肺氣腫是指終末細支氣管遠端部分(包括呼吸性細支氣管、肺泡管、肺泡囊和肺泡)膨脹，並伴有氣腔壁的破壞的壹種病理狀態。是由於大氣汙染、吸煙和肺部慢性感染等因素誘發慢性支氣管炎，進壹步發展而成。支氣管哮喘、肺纖維化也可逐漸演變為本病。
有多年的咳嗽、咯痰史者，癥狀多在冬季加重。隨著病情發展，逐漸出現氣短、氣促、胸悶，勞累後加重。合並急性呼吸道感染時，咳嗽、咯痰、氣急明顯迅速加重，並可出現呼吸困難、紫紺及肺動脈高壓癥。
肺氣腫進展至後期，可導致呼吸衰竭和右心衰竭。
40歲以上的中老年人，有慢性咳嗽、喘息病史，伴見氣促、呼吸困難、紫紺等逐漸加重的體征。
患者胸廓呈桶狀胸，肺部叩診呈過清音，肝濁音界下降，呼吸音及語音減弱，呼氣延長，雙肺有時可聞及幹、濕羅音。心濁音界變小，心音低鈍遙遠。
本病的治療分西醫藥治療和中醫藥治療。