1、外形不壹
北方河蟹：頭部和胸部結合而成的頭胸甲呈方圓形，身體前端長著壹對眼，側面具有兩對十分堅銳的蟹齒。
南方大閘蟹：頭胸甲呈圓方形，邊緣有細顆粒前半部窄於後半部，背面較隆起。
2、背面色澤不壹
北方河蟹：殼色墨綠。
南方大閘蟹：青背，蟹殼成青灰色，平滑而有光澤。
北方河蟹如圖：
南方大閘蟹如圖：
3、硬度不壹
北方河蟹：質地堅硬，表面長滿絨毛。
南方大閘蟹：甲殼脆面堅，白肚，貼泥的臍腹。
4、分布不壹
北方河蟹：居於江、河、湖沼的泥岸。
南方大閘蟹：通海的江河基本都有分布。
5、為食不壹
北方河蟹：以魚、蝦、動物屍體和谷物為食。
南方大閘蟹：食性雜，不管是水生維管束植物、岸邊植物，還是有堅硬外殼的螺、蚌等。