錦鯉體格健壯,顏色鮮艷,花紋多變,遊姿英發,極具觀賞和養殖價值。其體長可達1-1.5m..錦鯉以不同的顏色、花紋和魚鱗來區分。其中錦鯉,壹種蝴蝶,在20世紀80年代被成功養殖,以其長而光滑的鰭而聞名。它實際上是錦鯉和亞洲鯉魚的雜交品種,並不是真正的錦鯉。
錦鯉魚的顏色包括壹種或幾種顏色,包括:白、黃、橙、紅、黑、藍(魚鱗下因黑色而產生的淺灰色陰影),顏色暗淡或有光澤。雖然圖案變化無窮,但最好的圖案是頭頂的圓點和背上的階梯狀石頭。魚鱗可能存在,也可能不存在;或大或小;或者像鉆石壹樣起皺。