生日，顧名思義，是指壹個人出生的那壹天，也是他每年滿壹歲的那壹天。但壹些地方的民間傳說認為，這也是母親的“受難節”。因為過去的技術並沒有像今天這樣日新月異，媽媽生孩子的時候就有“壹只腳在棺材裏，另壹只腳在棺材外”的說法。所以他們覺得在那壹天，應該以孝順母親為主。
在蛋糕上點蠟燭的習俗起源於希臘人。希臘人在滿月般的蜂蜜蛋糕上點燃小蠟燭，放在阿耳忒彌斯的神廟祭壇上，祭拜月神。根據傳統的民間信仰，生日時點燃的蠟燭具有神奇的力量，可以實現願望。自從人類開始設置祭壇祭祀神靈以來，點小蠟燭或生火祭祀就有著神秘的特殊意義。