以生長在天山海拔3 450 m的珠芽蓼(Polygonum viviparum)為實驗材料，從葉片中提取質外體蛋白。經SDS-PAGE分析，發現7種多肽的分子量範圍為65 438+05.2 ~ 72.3 KD，PAS染色顯示均含有糖基。光鏡組織切片顯示珠芽蓼葉細胞質外體中含有豐富的蛋白質，PAS染色證實其含有糖蛋白。通過測定其熱滯值，進壹步證實了質外體蛋白是壹種具有抗凍活性的糖蛋白，說明抗凍蛋白是維持珠芽蓼抗凍性的重要物質基礎。
利用冰親和純化的方法，發現了抗凍蛋白AFP。研究人員發現，當低溫導致晶體形成時，蛋白質會被激活並加入阻止晶格的形成。壹旦溫度升高或pH值降低，抗凍蛋白就會完全失去活性。