大多數螃蟹都是雜食的。有些螃蟹是食肉的，如梭子蟹可以捕食魚、蝦和軟體動物。少數蟹類，如窗蟹，會刮或過濾藻類和有機碎屑。
體型特征
螃蟹的身體分為頭、胸、腹。頭胸背部覆蓋著頭胸甲，形態因物種而異。前額中央有1和2對觸角，外側有帶柄復眼。口器包括1對大顎，2對小顎，3對顎。
頭胸甲兩側有五對胸足。腹部在頭和胸部的腹側表面退化、扁平和彎曲。雄性腹部狹長，多為三角形，只有前兩對附肢變形為連接體；雌體腹部寬闊，第2至第5節有1對雙分支附肢，上面密密麻麻布滿用於盛卵的剛毛。大多數螃蟹是海洋性的，熱帶淺水區的種類最多。