荸薺，又名馬蹄、荸薺、黑芋頭、紫椴等。，屬於單子葉莎草科，為多年生草本植物。有細長的匍匐根莖，匍匐根莖頂端生塊莖，常見葉和荸薺。稈是眾多的，簇生，直立，圓柱形，有很多橫隔膜。幹燥後，稈表面有節，但不明顯，灰綠色，光滑無毛。
原產印度，世界各地廣泛分布，中國各地均有栽培，尤其是熱帶和亞熱帶地區。荸薺皮紫黑色，肉白色，味甜多汁，酥脆可口，既可生吃也可生吃。球莖富含澱粉，生食、熟食或提取澱粉都很美味。還入藥，開胃解毒，消除隔夜食物，健胃。
荸薺生長適應性強，喜溫暖濕潤，不耐霜凍，常生長於淺水田。荸薺生長前期需要高溫長日照，如發芽最適溫度為15-20℃，分蘗最適溫度為25-30℃，而生長後期光照時間要縮短(少)，土壤為砂壤土或腐殖質壤土，土層較淺，pH為6-7。