在地面上，任何物體受到的壓強都是1個大氣壓。從地面往地下走，愈往深處走，氣壓愈大，水的沸點也就愈高；深度平均每增加1公裏，水的沸點就提高3℃。在深達300米的礦井裏，水要到101℃才沸騰，在1000米深處是103℃。如果使水承受的壓力更大，沸點也就更高。象14個大氣壓的蒸汽鍋爐，它裏面的水要到200℃才會沸騰。
利用這個道理，人們就制造了高壓鍋。高壓鍋的密封性好，當水沸騰化成蒸汽以後，跑不出去，只好仍然停留在鍋內，這就使鍋內的水承受的氣壓增加了，於是溫度便能繼續升高。由於高壓鍋內的溫度高，因此食物能很快地燒熟。當然，蒸汽壓太高會引起鍋子爆裂，所以高壓鍋內必須裝有安全閥門。當蒸汽的壓力超過規定的數值時，就讓壹部分蒸汽通過安全閥門跑出去，使鍋內保持壹定的氣壓。