蟹是十足目甲殼動物，尤其是短尾科的種類，包括其他類型，如彎尾科的種類，約有4700只。它分布在所有的海洋、河流和陸地。螃蟹的尾巴不同於其他十足類動物(如蝦、龍蝦和小龍蝦)。它卷曲在胸部下方，甲殼通常很寬。第壹對胸足特化為鉗足。
通常通過行走或爬行來移動。我國蟹類資源豐富，其中長江下遊的固城湖、陽澄湖、太湖出產的大閘蟹為上品。
排毒可以用冬瓜汁、紫蘇汁、大蒜汁、黑豆汁、蘆根汁。不要與柿子、荊芥同食，否則容易發生霍亂，只有木本汁液才能解決。
螃蟹含有豐富的蛋白質、微量元素等營養物質，對身體有很好的滋補作用。近年來研究發現，大閘蟹還有抗結核的作用，吃螃蟹對結核病的康復大有裨益。