客家起源於秦征嶺南容百越時期,發展於魏晉南北朝、唐宋時期。最遲在南宋時期形成了壹個相對穩定的族群——客家人。迄今為止,學術界對客家如何稱呼眾說紛紜,尚無定論。客家人的主要交流語言是客家話。客家文化很好地繼承了中國古代文化,是古代漢文化的活化石。
世界上有8000多萬客家人。其中約7000萬人分布在中國南方19個省的180多個市縣,廣東省本土客家人數約2500萬,占廣東本土族群的三分之壹。約600萬人分布在香港、澳門和臺灣省,約15萬人分布在印度尼西亞、馬來西亞、泰國、新加坡、越南、美國、秘魯、毛裏求斯等80多個國家和地區。