西漢南部地廣人稀，農耕方式落後，交換不發達。東晉南朝時期，江南經濟發展步伐加快，南方地區野地豐富，農業產量增加。
擴展數據
中國歷史上有蕪湖、無錫、九江、長沙四個米市，都位於江南。皖南蕪湖米市(在南陵縣)等這四個米市，依舊青春洋溢。
“江南四大米市”是在舊社會農業商品經濟不發達的過程中產生的，對當時的糧食生產和流通起到了積極的促進作用，也極大地改善了當地的社會發展、農民生活和商業貿易。
唐宋以來，賦予江南的文化，真正讓江南從壹個地理名詞，變成了壹個包含了美麗、文化、財富，被世人不斷向往和期待的詞語。在經濟重心南移的過程中，江南地區逐漸取代了中原地區。到北宋中期，江南經濟已經成為全國經濟最重要的核心地位，現在長江三角洲也是全國最發達的地區之壹。