目前，世界上有45個國家和地區的數萬名媽祖廟教徒，3億多人信仰媽祖。上世紀80年代，聯合國相關機構授予媽祖“和平女神”稱號。
2009年9月30日，媽祖信仰習俗被聯合國教科文組織正式列為人類非物質文化遺產，成為中國首個信仰習俗的世界遺產。
媽祖傳說
媽祖傳說是媽祖信仰習俗的有機組成部分。媽祖信仰是壹種重要的文化載體，體現了媽祖的美德、善行和大愛精神。入選福建省第四批省級非物質文化遺產名錄民間文學項目。和其他民間神的傳說壹樣，媽祖傳說的成型要晚於媽祖信仰產生的時間。
專門研究媽祖神異事跡的書是明末才形成的，關鍵是明政府多次大規模的海外活動。
在古代航海條件落後的情況下，媽祖的傳說給了水手精神力量，激勵人們去克服惡劣的自然條件。自宋元明清以來，文人筆記和地方誌中記載了大量的媽祖傳說。