湘菜又稱湘菜，是中國歷史悠久的八大漢菜之壹，早在漢代就已形成。湘江流域、洞庭湖區、湘西山區是當地的三大風味。
湘菜制作精良，取材廣泛，口味多樣，品種繁多；顏色油亮厚重，實用；講究辣、鮮、嫩的口感；制作方法被稱為燉，燉，上蠟，蒸和油炸。
官方湘菜的代表菜以安祖湘菜為代表，如安祖豆腐、安祖魚翅等。民間湘菜的代表菜有辣椒炒肉、剁椒魚頭、湘西外婆、吉首酸肉、牛肉粉、衡陽魚粉、杜琪峰魚粉、東安雞、金魚戲蓮、永州血鴨、九嶷山兔、寧遠釀豆腐、蒸臘肉、姊妹餃子、寧鄉美味蛇、嶽陽姜辣蛇等。
口味特點:“辣味濃的時候，會贏得無數人。”辣椒種子在西南、西北、東南地區廣泛傳播後，開始正式定居在湖南這片肥沃濕潤的土地上，並立即在這裏生根、開花、結果、繁衍、擴展，贏得了這片土地上人民的喜愛。
辣椒作為壹種來自西方的洋貨，在湖南不僅沒有被排斥，或者被洋蔥、辣椒等農作物冷落，反而被賦予了特殊的禮遇，迸發出激情的火花。