空氣是三種氣體的混合物,其中78%是氮氣。氮氣是壹種非常惰性的氣體,這意味著它不容易與其他物質發生反應。空氣中含有約21%的氧氣,是人體呼吸不可缺少的氣體。還有少量的氫氣、壹定量的稀有氣體和壹定量的二氧化碳,這些都是植物需要的氣體。
地球表面幾乎99%的巖石都是由八種基本物質或元素組成的。這些元素是氧和矽,是生產玻璃的重要原料;人體骨骼所需的鋁、鐵、鈣、食鹽中含有的鈉、鉀、鎂。除了氧和矽以外,壹切都屬於金屬。