哺乳動物的食性可以從牙齒的形態類型來區分，如鹿、羊、牛等食草動物，它們的冠面是月牙形的牙齒，只像脊狀的牙齒；老虎、狗等食肉動物有壹對明顯的犬齒，臼齒呈三錐狀(筆架狀)；豬、大熊貓、猿等雜食動物的犬齒退化，臼齒呈丘狀。磨牙牙冠形態的變化程度可以相對判斷生物進化的順序。比如冠型越復雜，這類生物的進化程度就越高。
哺乳動物牙齒化石主要產於新近紀和第四紀下部，原始種來自古近紀，華北產較多，華南次之。壹般來說，化石化程度高、牙面琺瑯質光亮致密、牙齒破碎的牙齒化石可作為觀賞石，如果附著在堅固的圍巖上或下頜附著成排的牙齒，價值更高(圖9.60)。