牛蒡子有疏散風熱、清熱解毒、宣肺利咽的效果，泡水喝多用於治療風熱感冒、肺熱咳嗽、便秘、癰毒、風疹瘙癢等病癥。
牛蒡子可以單獨泡飲，也可以與其它中藥配伍使用，以增強療效。牛蒡子性微寒，脾胃虛寒的人群最好不要服用。