天冬甜素(Aspartame)，俗名甜味素，是由L-天冬氨酸和L-苯丙氨酸甲酯鹽酸鹽縮合合成而得。化學名為天冬酰苯丙氨酸甲酯，其甜度為蔗糖的180倍，甜味與砂糖十分相似，並有清涼感，無苦味或金屬味。0.8%的水溶液PH值為4.5—6。長時間加熱或高溫可致破壞。在水溶液中不穩定，易分解而失去甜味，低溫時和PH值3~5較穩定。用時現配或在降凍食品中使用較為理想。[1]
甜味素於1965年被發現。由美國Seark公司開發並取得專利，1974年美國食品藥品管理局(FDA)批準用作食品添加劑，甜味素以其無毒、低熱、高甜、不致肥胖、不引起齲齒，不致心血管疾病等優點而被廣為使用，並被收入美國藥典22版及美國食品化學藥典（1983)。其合成路線簡單明了。