辣椒素是辣椒果實中的主要刺激性物質，是壹種極其辛辣的香草醛酰胺生物堿。
它具有多種復雜的生理和藥理活性，對某些感覺神經系統、心血管、肺功能、體溫調節和胃腸功能有重大影響，含有p物質。
具有消炎、止痛、促進脂肪代謝、催淚彈的作用，其中其獨特的長效鎮痛作用更為突出。辣椒素已被記錄在第24版美國藥典中，
廣泛用於治療關節炎、肌肉疼痛、腰酸背痛、運動扭傷、帶狀皰疹後遺留神經痛等。在藥品生產中用作鎮痛、消炎、凍傷、止癢、殺菌、解毒、祛風除濕等多種藥物。