十二時辰的名稱有子時、醜時、印石、石矛、陳石、施思、正午、未時、申時、酉時、曲時、石海，十二時辰也叫子夜、雞鳴、平旦、日出、食時、角時、正午、日晷。
古代勞動人民把壹晝夜分為十二個時期，每個時期稱為壹小時，十二小時也可以指壹天。古代的壹個小時是現代的2個小時，現代的壹個時刻是15分鐘，現代的壹杯茶是5分鐘，現代的壹根燈芯是2分30秒。宋代以後，十二點分為始和終兩部分，如始和終。每個開始和結束現在是壹個小時。現在我們的壹天是24小時，但是有些人還是用古代的時間，比如出生的時候。