理論上整個故宮都是他的家，他想在那裏吃飯就在那裏吃飯。但歷史上明朝皇帝多是把乾清宮當做自己的寢宮，所以主要是在這裏吃飯。也有例外，比如歷史上的嘉靖皇帝，就長期不在紫禁城住，主要住在西苑（現在的中南海壹帶）的玉熙宮，正德皇帝長期生活在豹房。
附帶提壹句，明朝皇帝的吃什麽，可以參照明太祖的禦膳內容，目前僅見洪武十七年(1384)六月這壹則，其早膳為：羊肉炒、煎爛拖虀鵝、豬肉炒黃菜、素熇揷清汁、蒸豬蹄肚、兩熟煎鮮魚、爐煿肉、筭子面、攛雞軟脫湯、香米飯、豆湯、泡茶。午膳則為：胡椒醋鮮蝦、燒鵝、燌羊頭蹄、鵝肉巴子、鹹鼓芥末羊肚盤、蒜醋白血湯、五味蒸雞、元汁羊骨頭、糊辣醋腰子、蒸鮮魚、五味蒸面觔、羊肉水晶角兒、絲鵝粉湯、三鮮湯、菉豆棋子面、椒末羊肉、香米飯、蒜酪、豆湯、泡茶。統計早膳有飯菜十二道，午膳有二十道。至於晚膳內容，則未見於記載。
另外，盡管禦膳的內容雖多，皇帝未必盡皆愛嘗，他們多半有個別其它喜歡吃的菜。據《酌中誌》記載：明熹宗最喜歡吃的，是炙蛤蜊、炒鮮蝦、田雞腿及筍雞脯，而將海參、鰒魚、鯊魚筋、肥雞、豬蹄筋***燴成壹道，他尤其愛吃。另外，熹宗亦愛好鮮蓮子湯，又喜吃鮮西瓜，微加鹽焙。又如雲南的雞蹤菜，每斤值白銀數兩，熹宗酷愛吃，曾經撤賜給奶媽客氏。至於崇禎皇帝，據王譽昌〈崇禎宮詞〉雲：「帝嗜燕窩羹，膳夫煮就羹湯，先呈所司嘗，遞嘗五六人，參酌鹹淡，方進禦。」又雲：崇禎帝與皇後每月持齋十日，頗嫌膳食無味，尚膳監因將生鵝退毛，從尾穴去其腸穢，再將蔬菜塞進，壹煮沸即將菜取出，用酒洗凈，另用麻油烹煮，烹好後呈進，他們這才覺得齋菜甘美。