余傳隆（中國醫藥科技出版）
氨基酸與老年健康
美國“發現”號航天飛機把世界上年齡最大的宇航員（77歲）格倫送入太空。這天對老年人來說，稱為最偉大的壹天，最引人矚目。暮年再征太空的格倫，他要幫助醫學進行科學實驗。老人蛋白質分解、人體氨基酸的生物學試驗就是壹項重要的研究。氨基酸與老人健康，不僅在地球上要研究，在太空的也要研究。因為氨基酸與老年人的壽命、衰老相關太重要了。為什麽重要，下面的分述便可知道。 1．老年的生理變化與氨基酸
壹般認為人們進入60歲以上是進入了老年。老年的生理與營養狀態隨著老年的進程而改變。蛋白質在老年人體的變化歸納起來有二：壹是合成，合成組織蛋白質及各種活性物質；二是分解，組織蛋白質的分解、產生能量、產生廢物。對於生長發育期的嬰兒及青少年合成大於分解，因而身體逐漸成長；對於壹般成年人是合成等於分解，因而體重相對穩定。對於老年來說，人體衰老的過程中蛋白質代謝以分解為主，合成代謝逐漸緩慢，身體內的蛋白質逐漸被消耗，往往呈負氮平衡。如血紅蛋白質合成減少，因此貧血為常患的老年性疾病；由於酶的作用及小腸功能衰退，蛋白質吸收過程中分解不充分，體內肽類增多，遊離氨基酸減少。因老年人腎功能低下而影響氨基酸再吸收，因肝功能下降，對肽的利用也減少。近年研究報告，老年人與中青年人給予相同營養條件，但老年人其血漿氨基酸（纈、亮、酪、賴、蛋、絲、丙氨酸）含量減低，特別支鏈氨基酸（纈、亮、異亮氨酸）顯示不足。有人認為，高濃度支鏈氨基酸有提供合成的作用，當補給支鏈氨基酸時，能通過產生三磷酸腺苷（ATP）供能源，降低蛋白質分解作用，並通過促進胰島素分泌量加強蛋白質的合成。現國外已將支鏈氨基酸用於臨床維持氮平衡，促進蛋白質合成。國內已有用於肝病、腎病及兒童的特殊氨基酸。
由於氨基酸的吸收或利用。因老年化而影響到免疫功能，免疫活性的變化也影響其他器官的功能，如感染、癌癥、免疫復合病、自身免疫病、澱粉狀蛋白變性的發病率在老年均增高，易致衰老病死。
2．氨基酸與長壽
為了促進老年人的健康，如抗衰老、提高身體抵抗力、促進免疫機制的功能，需要食品富含微量元素或糖類。但免疫的物質基礎是蛋白質，人體免疫物質沒有壹樣不是由蛋白質組成。如免疫球蛋白、抗體、抗原、補體等，即使白細胞、淋巴細胞與吞噬細胞等細胞內蛋白質的含量也在90%以上。因此人體若不缺乏蛋白質或氨基酸，上述的微量元素與多糖會起作用。如果缺乏，則無論用多少都不起作用。隨著營養學與生物化學的進展，新的研究表明補給某種非必需氨基酸雖然人體能夠合成，但在嚴重應激的狀態（包括精神緊張、焦慮、思想負擔）或某些疾病的情況下容易發生缺乏。如果缺乏，則對人體會發生有害的影響，這些氨基酸稱之為條件性必需氨基酸。如牛磺酸、精氨酸和谷氨酰胺。
在正常條件下缺乏必需氨基酸可以減低體液的免疫反應。例如色氨酸缺乏的大鼠，其IgG及IgM受體抑制，而當重新加入色氨酸能維持正常的抗體生成；苯丙氨酸和酪氨酸均缺乏，可以抑制大鼠的免疫細胞對腫瘤細胞作出反應；蛋氨酸與胱氨酸的缺乏，還可引起抗體的合成障礙。已證明，氨基酸的平衡也有這種不利作用。因此必需氨基酸在免疫中起著重要的作用，要延長老年人壽命，必須提高免疫力，重視必需氨基酸的供給。當前與壽命相關的正是熱門研究的必需氨基酸有：
牛磺酸：人體牛磺酸的來源壹是自身合成，二是從膳食中攝取。牛磺酸的生物合成由蛋氨酸經硫化作用轉化成胱氨酸，並由胱氨酸合成，其中經過壹系列的酶促反應，許多高等動物包括人已失去了合成足夠牛磺酸以維持體內牛磺酸整體水平的能力，需從膳食中攝取牛磺酸以滿足機體的需要。有報道，牛磺酸在中樞神經系統衰老中的作用；老年期神經系統退行性變化是全身各系統最復雜而深奧的過程之壹，中樞神經系統衰老在形態上或生化水平上都有明顯的改變，單胺類和氨基酸類神經遞質的合成、釋放、重吸收及運輸機制方面出現增年性變化。脂褐質是衰老過程中具有特征性物質，大腦脂褐質增加是神經衰老變化標誌之壹，當神經元胞漿蓄積較大量的脂褐質時，細胞核、細胞質受壓變形，影響神經元的正常代謝功能。衰老時，組織中脂褐質含量明顯增高，而牛磺酸可使下降、且使超氧化物歧化酶（SOD）活性增加，並且能抑制脂質過氧化產物丙二醛（MDA）對低密度脂質蛋白（LDL）的修飾。同時牛磺酸與葡萄糖的反應產物表現出較強抗氧化作用，能夠阻止蛋黃卵磷脂氧化成脂質過氧化物，因而有顯著抗衰老的作用。
精氨酸：精氨酸雖然不是必需氨基酸，但在嚴重應激情況下（如發生疾病或受傷）、或當缺乏了精氨酸便不能維持氮平衡與正常生理功能，因此它又是條件性必需氨基酸。最新提出的理論，精氨酸是壹氧化氮（NO）與瓜氨酸反應的酶系統代謝途徑中的必要物質。NO或內皮細胞衍生的松弛因子的主要生化作用是刺激機體提高吞噬細胞中環鳥苷酸的水平，並能刺激白介素的產生來調節巨噬細胞的吞噬細菌作用。與精氨酸有關的NO酶系統，也在血管的內皮細胞、腦組織與肝臟的枯否（kupffer）細胞中發現，它能導致這些器官與組織的激素分泌、從而起到免疫功能的作用。為了提高老年人的免疫也可用氨基酸註射液。
谷氨酰胺：在正常情況下，它是壹非必需氨基酸，但在劇烈運動、受傷、感染等應激情況下，谷氨酰胺的需要量大大超過了機體合成谷氨酰胺的能力，使體內的谷氨酰胺含量降低，而這壹降低，便會使蛋白質合成減少、小腸粘膜萎縮及免疫功能低下，因此它又稱條件性必需氨基酸。
最近發現腸道是人體中最大的免疫器官，也是人體的第三種屏障。前兩種屏障是血腦屏障和胎盤屏障。如果腸內沒有營養供應，腸道就會營養不良，使腸道的免疫功能減弱與發生細菌相互移位。動物試驗證明若動物用無谷氨酰胺的全靜脈輸液或要素膳補充營養，則動物小腸的絨毛發生萎縮，腸壁變薄，腸免疫功能降低。在靜脈輸液中提供2%的谷氨酰酶（約氨基酸總量的25%）對恢復腸絨毛萎縮與免疫功能有顯著作用。谷氨酰胺在維持腸粘膜功能中的作用對提高免疫能力有壹定作用，特別老年人是不可缺少的。
3、老年人如何科學補充氨基酸
老年人對氨基酸的需要量隨年齡增長，機體蛋白質總量下降，壹位健康老人蛋白質總量為青壯年的60%～70%。這可能與骨骼肌的減少有關，但不能由此認為老年人蛋白質需要減少。老年人體內以分解代謝為主，胃液及胃蛋白酶分泌減少、胃液酸度下降、對蛋白質消化吸收下降，此外熱能攝入低、飲食氮存留下降，所以老人蛋白質需要不比成年人的少。壹般在正常膳食時，蛋白質攝入0.7～1.0g/kg體重可維持氮平衡，1.0～1.2g/kg體重可達平衡。據此定出每日蛋白質供給量大致為60～75g，其中1/3為動物性蛋白質。如按蛋白質供熱比考慮，以12%～14%為宜。在氨基酸代謝方面研究，提示蘇氨酸、色氨酸、蛋氨酸等的需要與青年不同，故必需氨基酸的適宜模式可隨年齡變化。因此，老年人的蛋白質供給質量更重要。壹般來說，飲品及食品中富含必需氨基酸才利於機體合成蛋白質。
現推薦老齡人每日膳食合理結構為：
1．壹個雞蛋； 2．壹碗牛奶（可不壹定加糖）； 3．500克水果及青菜（可用多種品種）； 4．100克的凈肉類，包括畜、禽、魚等類； 5．50克的豆制品（包括豆腐、腐竹、千張、豆糕以及各種豆類本身的加工制
品，例如豆泥、豆沙和煮爛的整豆）； 6．500克左右的糧食（包括米、面、雜糧、塊莖和砂糖在內）； 7．每天都有湯飲用，每餐壹碗； 8．若是身體衰弱多病者，每天服用氨基酸口服液，早晚各50毫升，快速補充
營養。
這八項都是以“壹”數值，目的是為概括和模糊化，所有項目都有壹個大的自由度。如蔬菜品種可以挑選、變換；肉類可以多種或壹種、放在飯菜及湯等中，制作當然可以更多形式；肉與豆類可以相互轉換、補充，又如牛奶可用奶制品取代，或用酸牛乳和奶粉取代。夕陽美八峰氨基酸口服液是用結晶的L型氨基酸，按人乳、FAO/WHO模式配制的，人體可直接吸收和利用的，是營養補給佳品。
能滿足機體蛋白質和氨基酸的需要，抗衰延老是有保障。