開創改革開放先河的白天鵝，為中國人打開了壹扇看世界的窗口，也向外國友人展示了新時代中國的社會風氣。
據白天鵝賓館統計，賓館運營30年來，共接待了來自40多個國家的150位國家元首和王室成員，最愉快的壹次是英國女王的來訪，從1986。時事評論員楊晨還記得，那是廣州人第壹次看到嶄新的勞斯萊斯。“我記憶中好像有三輛車。”車隊穿越了大半個廣州老城區，他還跑到人民北路拍照，底片壹直保存至今。“當時我就感嘆，哇，好厲害！車就不用說了，很漂亮，司機戴著大鴨舌帽和白手套。這些在國家剛剛開放的時代，是那麽的新鮮和震撼。”
很多廣州人還記得英國女王的勞斯萊斯後來陳列在白天鵝面前，成為白天鵝的標誌，但知道英國女王在白天鵝吃正宗粵菜的人並不多。
2012白天鵝賓館停業之際，原白天鵝賓館副總經理彭在微博中曬出了在賓館保留了26年的“皇後宴”菜單:映月仙兔、雙龍戲珠、竹林吞奶、金紅燙豬、鳳凰通天塔、錦繡石斑魚。在130分鐘的短暫停留中，白天鵝為她烹制了六道經典菜肴。
據悉，在女王到訪之前，鵝餐飲部白天通過英國領事館和中國外交部了解了女王的飲食習慣。“我們就是想讓她吃廣東特色菜。”。“月夜仙兔”是廣東點心拼盤，“金紅豬皮”壹直是白天鵝賓館的招牌菜，也就是廣東人熟悉的烤乳豬。此外，霍英東還特意從香港運來龍蝦和石斑魚招待英國女王。當年英國女王使用的餐具都是特制的，從英國的銀器茶具到中國的陶瓷餐具，應有盡有。彭回憶說，從那以後，“皇後宴”就被固定為白天鵝的經典菜式。停業前，套價達到2000元/人。
事實上，在1985和1993年，美國前總統尼克松曾兩次入住白天鵝賓館。當時參與接待的張甜回憶說，尼克松對酒店的服務評價很高。1985年，白天鵝還接待了時任美國副總統的老布什和夫人芭芭拉。芭芭拉後來寫了壹封感謝信，稱贊“白天鵝是世界上最好的酒店”。
1988和1997年，新加坡前總理李光耀兩次訪問廣州，均下榻白天鵝。白天鵝賓館第二任總經理楊還記得李光耀愛喝豆漿。當時酒店廚房每天專門為他準備了現磨的豆漿。
不僅是外國客人，就連鄧小平也對法國的白天鵝面包著迷。改革開放初期，鄧小平頻繁出訪沿海城市，兩年內三次到訪白天鵝賓館:1984和1985。在鄧小平服務過的白天鵝服務員伍德林回憶說，1984年，鄧小平在白天鵝用餐。第壹道菜是鵝肝，然後是龍蝦湯，主菜是牛柳，甜點是蛋奶酥。鄧小平還特意提出要吃硬法國面條。白天鵝賓館前辦公室主任黃回憶，1985拜訪白天鵝時，買了法式面包，說“看來我們又要開壹些城市了”。不久國家宣布再次開放14沿海城市。