人們通常把應用文的寫作稱為應用寫作，而應用文是相對於欣賞性文章而言的，是指為解決實際問題而寫的，在社會生活中有特定用途的各類文章。實用篇壹般稱為實用篇。
壹般來說，應用文在內容和形式上表現出兩個特點:壹是從內容方面看，應用文是為解決某壹具體問題或處理某壹具體工作而寫的應用文，其內容與現實生活密切相關，是現實生活內容的反映；第二，從形式上看，實用文大多有固定的風格，帶有壹定的程式化特征。
具體來說，主題、材料、結構、語言是所有文章的構成要素，實用文章的特點分別體現在這四個方面。
(壹)主體指單壹、集中、明確。
主觀指稱是文章的中心意思，是作者意圖、主張或觀點在文章中的體現。簡潔、集中、清晰是應用文主題的特點，同時也可以說是對應用文主題的要求。
所謂單壹，就是壹篇文章只能有壹個中心，只能圍繞壹個主題把問題講清楚。
所謂集中，就是壹篇應用文只能有壹個中心，這個中心應該是全文的統帥。
所謂清晰，就是文章的中心意思，作者的意圖和觀點是什麽，讓讀者壹目了然。
(2)素材多樣，真實有力。
材料是構成文章內容、形式、支撐和表達主旨的各種事實和理論。只有善於從材料入手，註意讓材料說話，才能做出有理有據、令人信服的文章。
從材料本身的形態來看，事實和理論是兩類材料。如果進壹步劃分的話，事實有很多種，比如事件和情境，物體和現象，而理論包括原則、政策、規定和概念，原理、理論等等。從材料來源看，有壹級材料和二級材料。不同類型的材料通常通過不同的渠道獲得。觀察、實驗和調查是在實踐中獲取事實材料的主要途徑，是獲取有價值的第壹手資料的重要渠道。通過查閱文獻，可以集中獲得理論資料，二手資料主要由此或通過調查獲得。
真實是實用文章的生命，材料的真實是使文章真實的首要條件。
功率是實用物品的材料應該具有的另壹個特性。力量第壹意味著素材要以主題為主導，不能脫離或違背主題；其次，要求所用的材料是表達主題所必需的，而不是可有可無的。
(三)結構合理、精密、固定。
簡單來說，結構就是文章的內容結構；編排結構就是根據主題表達的需要，合理地組織材料。
從根本上說，結構合理就是結構的排列符合客觀事物的構成和發展規律。
就其本質而言，實用文章應該是壹種邏輯作文，而邏輯作文應該強調的是審慎，而不是松散無序。
固著是實用文章結構的壹個重要特征。在長期的寫作實踐中，各類應用文大都形成了統壹的格式。
程式化是文藝創作應該避免的傾向，但卻是應用寫作不能偏離的規律。固定的結構和標準的格式是各類實用文章的壹個非常重要的特征。
(4)語言準確、簡潔、平實、莊重。
語言是思想的外衣，是信息的載體，是交流的工具。沒有語言，寫作就無法進行。
應用文的語言準確性不僅指用詞、用句的得體性、得體性、得體性，而且有其特殊的含義。首先，技術術語和貿易術語的大量使用會增強應用文語言的準確性，或者說是應用文語言準確性的體現。技術術語和行業術語是指用於確定某壹特定學科、專業領域或社會行業含義的專門性詞語。
任何文章的語言都應該簡潔。為了高效快捷地傳遞信息，所謂語言的簡潔性，就是用盡可能少的語言材料，把盡可能多的信息清晰地傳達給讀者。
Plain的意思是樸素、自然、容易理解。文章語言的簡潔首先表現在語言的直白。
應用文，尤其是工作應用文，應該有莊重的風格，語言的莊重是形成文章莊重風格的最重要因素之壹。
總之，主題的單壹、集中和明確，材料的多樣、真實和有力，結構的合理、嚴謹和固定，語言的準確、簡潔、平實和莊重，是應用文的基本特征，也是對應用文的基本要求。
二、提高應用文寫作水平的主要途徑
(壹)研究問題，掌握情況。
(二)了解政策，熟悉規定。
(三)錘煉思維能力，加強語言修養。
(四)掌握法律，理解條文。
(5)善於借鑒，勤於實踐。