除了東北菜的壹些基本做法，遼寧菜主要以大連為代表。北京大連海鮮酒家以海鮮為主要原料，突出自身特色，其實是東北菜系的壹個分支。幾乎所有著名的遼菜都與熊和鹿等動物有關。《中國名菜分冊》介紹的300道菜中，有15%是用熊、呼嚕、鹿、駱駝、龍等野生動物做的菜。在皇家宴會上，主菜幾乎離不開這些鳥獸。
遼菜給國人的印象似乎是“酸菜白肉”“紅燒豬肉粉條”。其實這些菜都是遼菜的民間鄉土風味，並不是遼菜的全貌。以豬肉為祭祀食品的滿族飲食文化對遼菜影響很深。傳統遼菜菜單中，以豬肉和豬內臟為原料，包括爆炒白肉、脆皮白肉、水煮白肉、水煮白肉、白肉血腸、撇肝尖、撇腰花、肥腸、撇肚片，幾乎占整個遼菜的四分之壹。不僅深受百姓喜愛，還被列入高檔餐廳的菜單中，高雅大方。
遼菜中的北方海鮮，擅長做海鮮。其獨特的大連海鮮和不同於粵菜海鮮的烹飪手法，濃縮了北方海鮮的精華，對於喜歡海鮮的深圳人來說也是最受用的。
而遼菜則取膠東菜之長，結合各地口味，以鹹鮮為主，講究原汁原味，擅長蒸、煎、炸、烤、烤、煎、炒、拌、清湯等烹飪技術。