花生湯、海蠣煎、面線糊、沙茶面……如果妳去廈門旅遊，有經驗的朋友們總要提醒妳：這些小吃不可不吃。可妳若找不到技藝純正的飯店，那是品嘗不到廈門小吃的真正特色的。廈門歷史最悠久的風味飯店要數“好清香”和“吳再添”了，但終日食客盈門，很難訂到座位。
其實以廈門為代表的閩南菜，隸屬於八大菜式裏的福建菜，菜式清鮮香脆，註重調湯，口味清淡，酸甜適宜。廈門是近百年來發展起來的港口，菜式風味在歷史上以泉州菜和漳州菜為主體，還兼收了粵菜和西餐的風味。 從上個世紀70年代初開始，大批年輕的廈門廚師遊走列國，大量地吸取了西菜的精華，於是，廈門菜在原閩南菜“清鮮香脆”的主旋律上，有了更多的開拓與創新，壹躍成為閩南菜的代表。
如傳統菜“加力魚（閩南冬季盛產的壹種海鮮）火工白菜”，過去是以加力魚頭和大白菜先大火、後慢火地將其燜熟，如今是以大白菜將加力魚肉包起來，投入事先調制的魚骨高湯中，再裝進小瓷盅裏，大火蒸透後上席，更顯風味。
閩南菜以善制山珍海味著稱，口味清淡，所以有人說，它與粵菜頗有異曲同工之妙。實際上，閩南菜在調湯估味方面自成特色，常用糖、醋、醬等調味，幾乎每款菜肴都會搭配兩三款醬料，讓食客壹次品嘗到不同的風味。它註重湯料的烹制，以清鮮、醇和、葷香為特色，有“壹湯十變”的美譽。
春卷是廈門人過春節必上席的美饌，起源於泉州的傳統美食“嫩餅菜”，是壹款大家圍坐壹起自包自吃的菜，寓意全家美滿團圓。此菜光是餡料就很不簡單，包含有胡蘿蔔、高麗菜、鮮蝦仁、肉絲、海蠣、荷蘭豆絲等十數種原料。 吃時先將春卷皮展開，抹上甜辣椒醬，依次撒上炒得香酥的海苔、“貢糖”（古時進貢給皇帝的花生酥）、肉松、芫荽等配料，再夾上十數種原料切絲煮熟的煲仔菜，包成卷狀，個中味道何止五種？酸、甜、辣、鹹、鮮五味兼備的大卷，吃起來只有壹個字：香。
姜母鴨是壹道在廈門、臺灣都很受歡迎的風味菜肴。選用紅頭正番鴨、當地的老姜母以及十余種中藥材煲制而成。由於紅頭正番鴨皮薄肉紅，無皮下脂肪，味道香醇，口感清爽，據聞還有消脂去滯的食療效果。 師傅則說，做這道菜費時很長，正番鴨胸肉很厚，幸而沒什麽膻味，用高粱酒專調的湯汁腌制，起碼壹整天才入味。
苦螺是閩南地區特有的海產，個頭小，身價也不高，味如涼瓜，卻仍然抑制不了人們品嘗它的興趣。這“海裏的涼瓜”有涼瓜所沒有的海鮮鮮味，白灼的時候清爽，熬成湯羹的時候甘甜，味道奇特。
蟶子相當常見，手指頭大的鮮肉，打火鍋、清炒都不錯。但是當它的貝殼布滿花線、個頭大了壹倍之後，我們竟然認不出來了。了解之後才知道，在廈門吃蟶子分兩個季節：“壹月吃小蟶，七月吃老蟶”，小蟶跟我們常見的分別不大，而老蟶則要蓄養兩年再吃，貝殼上的“花紋”有如它們的年輪，標示著它們的資歷。 因為肉質肥美，以姜絲、蔥花清蒸，即可得其鮮味，當地人為了不浪費，還會用剩下的湯汁蒸水蛋，與龍蝦之下鋪面線有異曲同工的效果。老蟶性寒涼，廚師建議胃寒的人不宜多吃。
土筍凍是廈門相當有特色的小菜，筍子怎麽也能結成凍？此“筍”非彼“筍”，土筍是生長在海灘泥沙中的壹種軟體小動物，因形似“小筍”而得名。它含有豐富的膠質，經過熬煮後所含的膠質溶入水中,冷卻後即成凍，外觀晶瑩潤澤，宛如白玉，口感清脆、味美甘甜，如果佐以蘿蔔酸、芫荽芥辣醬或美極鮮味汁，吃起來更加鮮嫩爽口。
師傅介紹說，這道菜對降火消炎頗有療效，是當地宴會的必備小食。
廈門美食的核心是海鮮四寶：蟹、蝦、魚、貝，以閩南風味為主體，兼有臺灣、潮汕風味，在閩菜傳承的基礎上，博采各路菜系之長，摒棄粗糙油膩，擷取清鮮香醇，用蒸、炒、煎、炸、燜、燉、溜、
二十年來，海鮮四寶得到大發展，獲得全國金獎的就有：“幹炸鑚蓋”、“綠帶鑚包”、“翡翠皇上皇”、“西施浣紗”、“彩蝶蟠龍”、“龍舟競渡”、“加力魚燉白菜”、“黃花鴛鴦”、“鵝戲南極水”、“爆炒香螺”、“沙茶鮮帶子”、“龍子心相 薄ⅰ骯o筜魚翅”、“春明鑚合”、“鮮鮑鵝掌”、“虎溪夜月”等等，在京城傾倒了全國評委和美食家，贏得了極高的聲譽。
廈門素菜，原為傳統的做法，以豆制品做成雞、魚、肚、腳等象形食品。六十年代初，南普陀素齋師傅摒棄象形觀念，創造性地素料素做、素菜素名，既講色香味，又具神形器，把素菜做成美觀優雅的大餐，品嘗素菜不僅調節胃口，又是壹次高雅的藝術享受。如今，南普陀素菜經過近40年的歷程，特別是近二十的發展，已成為享譽全國名噪東南亞的高級菜肴了，它已能制作幾百道佳肴，可以10天內不重復，已是廈門美食的壹張燦爛的名片。
藥膳也是隨特區建設的進程而產生的，它不再是街巷小攤的“當歸牛肉”，也不僅僅是冬令食補的“四物正番鴨”了，而是有全套菜譜的藥膳。鷺江賓館的仿古藥膳色香味俱佳，且碟、罐等器皿全系紫砂特制，專菜專用，高雅大方，壹席藥膳無疑是壹次藝術的大餐，令人回味無窮。