蒙山地跨平邑、蒙陰、費縣、沂南，其中費縣面積最大。山上泉水眾多，植被茂密，有金銀花、何首烏、連翹、絞股藍、桔梗、百合、馬齒莧、百合等中草藥和野菜，飼草資源豐富。費縣養羊已有上百年的歷史。北方山區家家戶戶都養羊，少則三五只，多則十幾二十只。他們采取純天然的放牧方式，讓它們自由采食，或者交給牧羊人在山上放牧。牧羊人大多是上了年紀的男人，背著鋪蓋卷，揮舞著鞭子趕著羊群，在蒙山深處跋涉，有時幾天甚至十天才回家壹次。
羊是純食草動物。特別是黑山羊，特別註意吃草，上山吃新鮮幹凈的草；只要被踩過，都臟得不能吃，更別說被化肥農藥汙染了。按照穆斯林的說法:“所有吃谷物的鳥和吃草的動物都是本性善良，可以食用的。”現代醫學研究也得出“食物影響氣質”的結論。羊肉之所以味道鮮美，正是因為羊是純食草動物。它是典型的有機食品，因為它餓了就吃草藥，渴了就喝山泉。所以有人稱蒙山黑山羊為“百草丹”。
費縣有“吃羊”的民俗，三伏天喜歡吃羊，尤其是小孩，要喝全羊湯“腸胃”，據說能防治百病。當地民歌說“六月六，吃羊肉”。每年農歷六月初六是家家戶戶吃福羊的日子。此時麥收剛過，農事稍閑，三夏忙季剛忙完的人們，有的自己宰羊，有的合夥宰羊，慶祝好年景，順便犒勞自己。家家戶戶都是香噴噴的，充滿了豐收的喜悅。羊肉性熱，本來就是冬季防寒暖胃的好補品。費縣人喜歡在三伏天享受。看似不可理喻，實則有著深刻的科學道理。原因是盛夏時節，人體內有積熱，容易生病；在大熱天，喝熱羊肉湯，配以辣椒、香菜等辣味調味品，可以刺激人體大量出汗，排出體內積熱，釋放體內毒素。這就是中醫“以毒攻毒”的道理。
羊全身都是寶，食療價值相當高。羊肉營養豐富，蛋白質11.1%，熱量高於牛肉。脂肪含量為28.8%，僅為豬肉的壹半；還含有磷、鐵等礦物質，以及維生素B、維生素A等營養物質，能益精血，助元陽。壹直以來都是滋補壯陽的佳品，所以本草說羊肉可以比人參黃芪更好吃。羊腎能補腎助陽，生精益腦。羊肚(羊胃)能補虛，益脾胃。其心養心，其肺養肺，其肝養肝。就連羊骨頭也富含磷酸鈣、碳酸鈣、膠原蛋白等成分，具有補腎強筋的功效。
羊的產肉量很低。清代李漁《隨筆》說:“羊幾經，難算帳。半熟的時候100斤只剩20斤，後面才壹段。”意思是:壹只100金燦的羊割下50斤生肉，煮熟後只剩20斤。羊肉損失很多，但也是最滿足的，因為吃到肚子裏容易脹。吃羊肉的時候，胃裏壹定要留有余地。不要吃太多，會傷脾胃。
羊肉菜肴的制作方法有很多。《清真全羊食譜》記載了280種做法，包括蒸、煮、煎、炸、熏、燉、燜、涮、拌、炸等。原料以羊肉為主，配羊鞭和羊肝，其他內臟很少用。好像只是民間的吃湯方式，不能吃面。其實最科學合理的烹飪方法就是全羊湯。羊湯在古代被稱為“羊湯”。湯，五味調和。《左公二十年》中有“和如湯”之說，鄭玄註:“和湯者，五味和諧，魚熱內斂，故食之和乎人性。”從某種意義上來說，和合湯是精致與美味的極致。全羊為湯，深得老祖宗調味之精華。
對於大鍋裏的全羊來說，飼養3-4年左右，常年在山裏活動，體重80斤以上，“打”(破壞睪丸)的公羊最好。
大鍋全羊的關鍵是“全”字。羊的羊肉、骨頭、內臟、血、頭、蹄、尾、鞭壹鍋煮，色、香、味俱佳，鮮嫩可口，湯汁豐富，營養豐富，有滋補之功效，故有肉中人參之美譽。
羊肉宰殺後，切成大塊，沖洗幹凈，內臟經過燙、刮、洗等處理，使其幹凈無膻味。煮的時候先往鍋裏加水，水開時放入羊骨架、羊肉和內臟，用武火煮，撇去血沫，再加入白芷、丁香、陳皮、肉桂、草果、砂仁、砂仁、生姜、花椒等調料，去腥增味。當熟至九成熟時，撈出羊骨頭，切碎羊肉、內臟、羊血等。，回鍋，小火上桌。食用時可根據個人口味加入鹽、醋、味精、香菜、辣椒粉、胡椒粉等調料。主食是鍋貼、烤卡等硬食。
費縣大鍋全羊，制作頗有講究:用土竈、大鍋，不要小鍋；用泉水代替自來水；用柴火代替煤爐和液化氣爐。吃羊壹般秋天最合適，因為山羊春夏養後肥嫩，宰後肉質純正鮮美。農業諺語說“三月狗，四月羊，五月牛肉不可嘗”，意思是農歷四月是山羊的發情交配期，羊肉的營養價值最低。
品嘗全羊湯，最重要的是“鮮”和“全”兩個字。所謂“鮮”，就是羊必須現宰現煮。如果隔天儲存或冷凍，味道會大打折扣；做出來的全羊湯也要趁熱吃。如果冷卻再加熱，口感會大大遜色。所謂“全”，就是羊肉、羊肝、羊肺、羊肚、羊腸、羊血、羊頭、羊蹄、羊骨頭等。全部放入鍋中，這樣做出來的整個羊肉湯是最純正，最美味的。
有些人不喜歡羊肉，因為它很難聞。其實羊肉的香味證明羊是大羊，上山的山羊，正宗的黑山羊。正是這種香味包含了羊肉的營養價值。不聞羊肉，就不叫羊肉。沒味道沒味道。
目前費縣有200多家專門做全羊湯的餐廳，臨沂、濟南、北京也有不少。費縣全羊湯走出了費縣，走向了全國。
沂蒙第壹補，費縣大鍋全羊。