秦末，各地人民不滿秦朝的暴政，開始反抗暴虐的秦朝。光武、陳勝帶頭起義，史稱大澤鄉起義。陳勝和光武都是楚人，但在楚最大的勢力是項燕叔叔率領的楚軍。之前六國的後裔也挺身而出。恢復了他們的國名。楚死於項梁後，項羽成為最高將領。當時，趙被將軍的40萬大軍圍困，趙王派人去楚國求援。
於是楚王命令項羽、範增率領數萬大軍去解救巨鹿之圍，劉邦從楚出發攻打關中。楚王許諾，誰先攻打下關，誰就是關中王。項羽壹馬當先，率領大軍北上。第壹次巨鹿之戰，項羽就拿出了燒船的氣勢，命令軍隊把他的大鍋大船全部擊沈。過了漳河，唯壹的戰鬥方式就是死。儲君拿出了必死的決心，第壹次正面交鋒，將圍困巨鹿的秦軍打散，解除了巨鹿之圍。
這時候其他路的諸侯軍看到項羽的部隊贏了，都是坐地不動就沖了過來。項羽是他們的最高統帥，項羽即將與秦軍決戰，此時秦二世聞訊，派人質疑張寒的責任。張寒害怕，派長史司馬欣到鹹陽請示，趙高不肯相見。回來後，張寒也很害怕。此時，他送來的投降書還列舉了田雷、蒙恬等秦國將領的命運，希望張寒投降。張寒想訂立合同，但遭到了項羽的拒絕，項羽接連擊敗了秦軍。這導致了張寒的最終投降。
巨鹿之戰，秦國損失了全部主力，加速了它的滅亡。