北京是壹座有著三千多年歷史的古都，在不同的朝代有著不同的稱謂，大致算起來有二十多個別稱。燕都，據史書記載，公元前1122年，周武王滅商以後，在燕封召公。燕都因古時為燕國都城而得名。戰國七雄中有燕國，據說是因臨近燕山而得國名，其國都稱為“燕都”。
幽州，遠古時代的九州之壹。幽州之名，最早見於《尚書·舜典》：“燕曰幽州。”兩漢、魏、晉、唐代都曾設置過幽州，所治均在今天的北京壹帶。京城，京城泛指國都，北京成為國都後，也多將其稱為京城。
故宮又稱紫禁城。中國古代講究“天人合壹”的規劃理念，用天上的星辰與都城規劃相對應，以突出政權的合法性和皇權的至高性。天帝居住在紫微宮，而人間皇帝自詡為受命於天的“天子”，其居所應象征紫微宮以與天帝對應。
《後漢書》載“天有紫微宮，是上帝之所居也。王者立宮，象而為之”。紫微、紫垣、紫宮等便成了帝王宮殿的代稱。由於封建皇宮在古代屬於禁地，常人不能進入，故稱為“紫禁”。但明朝初期稱為“皇城”，直接稱呼為“紫禁城”則大約始於明朝中晚期。
擴展資料：
北京本來是燕王朱棣的封地。靖難之役以後，永樂元年，禮部尚書李至剛等奏稱，燕京北平是皇帝“龍興之地”，應當效仿明太祖對鳳陽的做法，立為陪都。
明成祖於是大力擢升燕京北平府的地位，以北平為北京，改北平府為順天府，稱為“行在”。同時開始遷發人民以充實北京；被強令遷入北京的有各地流民、江南富戶和山西商人等百姓等。
北京市是中國第壹個齊聚56個民族的城市。2010年第六次全國人口普查數據顯示：漢族人口1881.1萬人，少數民族人口80.1萬人，各少數民族人口中排在前五位的依次是滿族、回族、蒙古族、朝鮮族和土家族，占少數民族人口的90.2%。
故宮宮城周圍環繞著高12米，長3400米的宮墻，形式為壹長方形城池，墻外有52米寬的護城河環繞，形成壹個森嚴壁壘的城堡。
故宮有4個門，正門名午門，東門名東華門，西門名西華門，北門名神武門。面對北門神武門，有用土、石築成的景山。在整體布局上，景山可說是故宮建築群的屏障。
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