宋代有明確的規定,禁止皇室成員食用熊掌等名貴食材,於是羊肉成為了皇室的主要肉食。宋代皇室喜愛羊肉主要是因為它有很大的藥用價值。他們認為羊肉有壯陽的作用,宋太祖制定了相關的祖傳規則,皇帝的規則自然是?國家法律?所以後來的皇帝都要遵守,所以宋朝的皇帝都以肉羊為主食。
正是因為這個規定,宋代的羊幾乎被吃到了滅絕的地步。當然這也誇大了成分,但是宋代的羊肉在當時確實是供不應求的。主要原因是宋代產羊的地方太少。當時可以大規模養羊的地區大多掌握在其他國家手中,而宋朝與這些國家的關系並不是很好,羊肉的進口也很不穩定,導致宋朝羊的短缺,外國羊的進口也不穩定。
宋代趙匡胤的統治和皇室對羊肉的喜愛導致了宋代羊肉的稀缺。北宋的時候還有幾個產羊的地方,但是到了南宋,羊肉因為南移變得更加稀缺。當時吃豬肉狗肉的人不多,使得羊肉價格穩中有升。最貴的時候,壹只羊的價格高達十三倍。普通人是不可能吃羊肉的。