公元605年，楊迪派遣負責建築工程的大臣宇文愷負責修建東都。宇文凱是壹位傑出的工程專家。他迎合了楊迪皇帝對奢華的追求，使得工程規模極為宏大。建造宮殿所需的高級木材和石頭都是從大江南北和武陵北部運來的。光是拉壹根柱子就要上千人。為了建設東都，每個月都要招兩百萬農民工，夜以繼日的施工。他們還在洛陽的西部建造了壹個供楊迪皇帝享用的大花園，稱為“西苑”。方圓200英裏，花園裏有人工海和假山、亭臺樓閣、奇花異草。特別巧妙的是，冬天落葉的時候，他們派人用五顏六色的絲綢剪出花和葉，綁在樹上，這樣花園就會四季常青。
就在東都建立的同壹年，楊迪下令從河南和兩淮招募壹百多萬人，在淮水南岸開辟了壹條從洛陽西苑到楊珊(今江蘇淮安)的運河，名為“同濟運河”。從楊珊招募了10多萬淮南人到江都(今江蘇揚州)去清理春秋時吳王夫差開的壹條“漢”溝。這樣從洛陽到江南的水路運輸就方便多了。
在接下來的五年裏，楊迪皇帝兩次招募民工並開鑿運河。壹條是從洛陽黃河北岸到卓君(今北京)，叫做永濟運河。壹條是從江都到京口(今江蘇鎮江)到余杭(今浙江杭州)，稱為“江南河”。最後將四條運河連接起來，成為壹條貫穿南北的大運河，全長四千裏。這條大運河是我國歷史上的偉大工程之壹。它對中國的經濟、文化發展和祖國統壹起到了積極的作用。不用說，是我國千千萬萬勞動人民用血汗甚至生命換來的。
楊迪皇帝特別喜歡出去巡遊，壹方面是為了取樂，另壹方面是為了給人們展示壹下自己的威風。
就在杜東到江都的運河建成後，楊迪帶著20萬人的龐大隊伍到江都巡遊。
楊迪皇帝已經派遣官員建造了數萬艘大船。出發那天，楊迪和他的妻子孝厚乘坐了兩艘四層樓高的龍船，船上有宮殿和數百座宮殿，裝飾得金碧輝煌。然後是供宮女、貴族、文武百官乘坐的數千輛花車；後面的幾千艘大船，滿載著護衛以及隨行的武器和帳篷。這幾萬艘大船在運河上壹字排開，首尾相連，實際有200裏長。
這麽龐大的艦隊怎麽出航？那些計劃皇帝享樂的人早就安排好了。運河兩岸修築了柳樹掩映的禦道，招募了八萬多民工拉纖，並有兩隊騎兵在岸邊護送。河上航行著令人眼花繚亂的船只，陸地上飄揚著彩旗。夜晚燈火輝煌，鼓聲震天，真是壹派說不盡的奢華景象。
為了滿足船隊中大量人員的享受，楊迪下令兩岸民眾為他們準備飲食，稱為“祭糧”。那些州縣官員強迫百姓辦酒席，有的州縣就發了幾百個酒席。別說楊迪皇帝吃不了這麽多，就連他帶來的太監和王公也吃不完。剩下很多剩菜，就在岸邊挖個坑埋了。然而，被迫提供食物的人卻被毀了。
江都當時是個繁華之地。當楊迪到達江都時，他不僅玩得很開心，還上演了壹出大戲。為了給壹支巡邏隊布置壹個儀仗儀式，花了十幾萬人，上億美元。這樣持續了半年，然後我勝利地回到了杜東。
從那以後，楊迪皇帝幾乎每年都去巡視。有壹次，他走陸路去北方巡邏，從河北十幾個縣招了民工，挖了太行山，鋪了壹條巡邏路；為了保護他旅行的安全，招募了壹百多萬人修建長城，20天內就完工了。就這樣，他在50萬士兵的護送下，巡視了北方邊境。北方沒有現成的宮殿。好在楊迪身邊的宇文愷是個能工巧匠，專門為他修建了壹座可移動的宮殿，名為“觀民心宮”。這種步行廳可容納數百名警衛，使用時可組裝，不用時可拆卸裝運；下面有輪子，可以隨意轉動。這在當時是壹項發明，但只供楊迪皇帝自己享用。
楊迪皇帝建造了東都，開通了運河，修建了長城。再加上多年的大規模巡航、無休止的勞動和日益沈重的稅收，民眾已經不堪重負。然而，楊迪皇帝的傲慢和奢侈變得越來越嚴重。為了炫耀自己的武功，他在611發動了對韓戰爭。
這壹年，他從江都乘龍舟，沿著大運河直奔卓君，親自指揮戰爭。他命令全國軍隊，無論遠近，都要集中在卓君；還派人在東萊海口(今山東葉縣)監督300艘戰船的建造。在官員的監督下，造船的民夫日夜在海邊造船，沒有休息。他們的下半身長期浸泡在海水中，腰部以下腐爛，生出蛆蟲。很多人受不了這種折磨，摔死在海水裏。
然後，楊迪下令在河南、淮南和江南建造五萬輛馬車，並派萊文為士兵運送盔甲和帳篷。此外，還招募民夫和船只，從溧陽(今河南浚縣東南)和洛口倉向卓君運送糧食。於是，無數的車輛，無數的船只，日夜不停，沿著陸地和運河由南向北，形成滾滾洪流。運送貨物的幾十萬民夫，很多都是在途中累死餓死的，壹路上都是死屍。由於死了太多的民夫，還招了牛來拉車，弄得農村荒蕪，百姓苦不堪言。
人民再也無法忍受了。想活命，就得反抗。鄒平(今山東鄒平)是王波，他首先領導了長白山的農民起義。他寫了壹首《死歌無波到遼東》(浪死的意思就是白死)，號召大家反抗政府。這首歌寫道:
"...忽聞官軍至，揮劍向前。比如遼東死了，砍頭的傷會怎麽樣？”
然後在山東、河北的廣大地區，相繼發生農民起義，隋朝的統治開始不穩。