說起糖，人們自然會想到砂糖、冰糖、紅糖及糖果。實際上營養學家說的糖，包括的範圍更廣。它是植物通過光合作用生成的壹大類有機化合物。糖在生物界分布極廣，幾乎所有的植物、動物、微生物體內都含有，尤其以植物界最多，約占幹重的80％左右。人和動物不能像植物那樣“生產”糖，人體內的糖主要是由食物提供。糖由碳、氫、氧幾個元素組成，其中的氫、氧比例大多數又與組成水的比例相似，所以糖又被稱為碳水化合物。
我們平時所吃的水果糖、紅糖、白糖和冰糖，統稱為蔗糖。蔗糖只是糖類的壹種，其它像澱粉、麥芽糖、乳糖和葡萄糖等都屬於糖類。 聯合國糧農組織與世界衛生組織在壹次研究會後，出版了《人類食物中的碳水化合物》的咨詢報告。該報告推翻了對糖的種種錯誤指責，為糖“平了反”。《中國居民膳食指南》曾經建議人們“甜食要少吃”，新修訂的《指南》已將這壹條刪去。
對於糖，現在“平反”的主要是以下幾條：
吃糖不會使人發胖 據壹些國家的統計數據顯示，吃糖少的人比吃糖多的人更易患肥胖癥。因為肥胖者常是由於吃脂肪太多，運動太少和營養過剩的緣故，並不是吃糖太多引起的。事實上糖能降低食欲，可避免進食太多。
吃糖不會造成糖尿病 導致糖尿病的因素復雜，它是胰島功能受損引起的，正常的人吃糖不會引起高血糖和糖尿病。
我國產糖區的人吃糖多。衛生部曾組織專家到廣西產糖區調查糖尿病的發病情況，在被調查的11034人中，尿呈陽性的僅10人，又經葡萄糖耐量試驗，發現糖尿病的發病率為7.07％。又到非產糖區調查了9261人進行對照，發現糖尿病陽性者60人，又經葡萄糖耐量試驗，這些人的糖尿病發病率為10.47％。這些調查和試驗都充分的證明了吃糖多少與糖尿病是沒有直接關系的。
吃糖不會引發心血管疾病 過去人們認為，糖容易導致冠心病。現醫學家證明，這只是壹種誤解，兩者之間沒有因果關系，吃糖對血脂也沒有不利影響。美國的調查證明，美國20多年來食糖的用量增加了，而死於心肌梗死的人卻減少了。
吃糖只是致齲的原因之壹 說到齲齒，人們自然會聯想到糖。意大利的牙科研究人員對55000多名7—64歲的人進行的檢查表明，每天的吃糖量與齲齒是沒有關系的，但若不註意口腔衛生，以“粘牙”方式吃糖果會對牙齒造成傷害。 其實導致齲齒的原因眾多，吃糖只不過是其中原因之壹。
牙科專家指出：防治齲齒應著重氟化處理及口腔衛生，而不是單純地減少吃糖的攝取量。
吃糖與癌癥及微量元素缺乏無關 醫學研究證明，癌癥與糖也沒有聯系，相反糖還有益於防癌。吃糖也與微量元素的缺乏無關。在含糖量高的食譜中，只有纖維量的攝取量有所減少。
糖類物質可分為單糖、雙糖、多糖。不再水解的糖稱為單糖；雙糖是二個單糖分子拉起來，脫去壹個水分子結合而成的；多糖是由許多單糖構成的。單糖是組成糖類家族的基本單元。單糖最常見的是葡萄糖和果糖，人體的血糖就是葡萄糖，保持人體血糖濃度的相對恒定，對神經系統，特別是大腦的活動有重要作用。蔗糖、麥芽糖(飴糖)和乳糖(在牛奶和母乳中存在)為雙糖，在人體內能轉化為葡萄糖。多糖有澱粉、糖原和纖維素等，都是由葡萄糖構成的。澱粉在糧食中含量豐富，糖原存在於動物肝臟和肌肉中，人體沒有分解纖維素的酶，纖維素所含的葡萄糖不能被分解利用。人體只能吸收單糖，雙糖和多糖都需經過消化，分解為單糖後，才能被人體吸收。熟澱粉(米飯、饅頭)經消化後也能變為葡萄糖。
人在進行壹切活動時都要付出熱和力氣，糖在人體內與氧作用，產生二氧化碳和水，並能釋放能量，人也就獲得了活動能力。沒有糖，我們就不能活動和勞動，心臟也就無法跳動。人體內貯備的糖原很少，約為300克，僅夠半天用，所以人要壹日三餐補充能量。
科學家最新的研究表明，糖是生命重要的信息載體。核酸是重要的遺傳物質，都含有核糖。蛋白質、氨基酸、脂肪都是由壹個個碳原子連接起來的，這些碳鏈都是糖類化合物分解轉化來的。 糖對人體是十分重要的。營養和食品專家指出，人們對糖的誤解太深。其實，糖與許多“現代文明病”沒有必然的關聯，適量吃糖是有利人體健康的。糖是健腦食品，不管是年輕人或者老年人，吃糖都有利於提高記憶力。
適量吃點甜食，可以改善精神狀態，也可以提高學習和辦事效率。對嬰兒而言，吃糖不僅有利於他們的生長發育，對解痛減壓也有好處。 奧地利的研究人員認為，跑長途的駕駛員要隨身帶壹些含糖食品，途中適量吃壹些，有助於集中註意力。研究表明，吃點甜食，車禍的發生率可減少50％。日本科學家發現，牛奶等食品的鈣無法被小腸直接吸收，如果加進白糖，就有助於鈣的吸收。 科學家還發現，吃糖可以延長壽命。
北歐地區人均年吃糖40千克，是世界上人的壽命最高的地區之壹。這至少說明多吃糖不會影響壽命。
美國哈佛大學的研究人員報告：
愛吃糖果的人，其壽命比不吃糖果的人更長。在被調查的7800名男性中，壽命最長的也是酷愛吃糖果的壹位95歲老人。我國江蘇省如臬市現有200多個百歲壽星，是著名的長壽之鄉。調查表明，大部分百歲壽星的床邊都放著糖罐，糖罐裏多數裝的是冰糖。老人們上床就隨意取食。107歲的湯老太太說，她壹生最爰吃的零食是糖果，連吃飯也常用糖拌飯。
據有關資料：歐美發達國家的年食糖消費量人均達40—50千克，印度是14千克，而我國人均不到6千克，食糖消費在全世界處於很低的水平。 國際營養學家普遍認為，每人每天宜吃精制糖60克，即全年食用22千克糖是比較科學的，但同時認為，即使人平均消費食糖增加1倍，對健康也無害。然而我國人均僅6千克，差距巨大。食品專家和營養學家認為，就人體健康所需要的糖量來說，我們中國人糖吃得太少了。