潮汕美食是中外名菜，也是潮汕文化的重要組成部分。潮州菜歷史悠久，起源於唐代，發展於宋代，明代進壹步推陳出新，進入鼎盛時期。近代以來，潮菜享譽海內外，是中外烹飪界的壹朵奇葩，在中國乃至世界烹飪文化中占有重要地位。
據史料記載，潮州菜可以追溯到漢代。盛唐以後，受中原烹飪技藝的影響，發展迅速。唐代韓愈在潮時，稱贊潮菜的美味，說:“張持馬甲柱，故貌奇。”還有幾十個，無可非議。“在宋代，產生了壹些著名的潮州菜和與它們密切相關的工夫茶。明代中後期，尤其是嘉靖、萬歷年間，潮州經濟發展迅速，餐飲業也很興盛。
明代學者、戶部左侍郎林錫純寫了壹首關於潮菜現狀的詩。詩中寫道:“流行到今天。法韻壹定來自吳哲，每壹道美食都來自海洋。羊金配秦三寶衣，配萬裏玫瑰冠。壹條棕色的裙子怎麽還會過時？袖子大腳趾短真丟人。”到明末清初，潮州菜進入全盛時期，潮州名店、名師、名菜眾多。
到了近代，由於海外華僑與潮州民族的交流，潮州菜吸收了國內外名吃的精華，菜肴更加豐富多彩，質量也在提高。今天，潮州菜已經發展成為具有獨特嶺南文化特色的中國名菜之壹。在中國乃至世界的烹飪文化中占有重要地位。