在中國、廣東、廣西、香港、澳門和東南亞,以及北美、英國和澳大利亞的華人社區廣泛使用。其名來源於中國古代嶺南地區的“南越國”(《漢書》作“南越國”)。早在幾年前,語言學家葉和羅康寧教授在他們的文章《粵語的起源考》中就指出,粵語與古代的“百粵語”沒有關系。它是由中原漢族移民帶來的,保留了中原古代漢語的特點,在西江地區得以保存、發展和向外傳播。這句話顯然是錯的。粵語是起源於北方中原(漢族的母語),秦漢時期流傳到兩廣,並與當地的古越語融合的語言,即古百越語。有人認為“粵語確實保留了古越語的壹些成分,但其主要來源是古漢語,即雅言”。現代粵語保留了很多古代漢語的元素,更多的是古代南越的元素。其主要來源是中原古漢語和古代南越語。
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