吃火鍋要準備蔬菜、肉類、菌菇類、豆制品等。
蔬菜是火鍋必備的食材之壹，要準備各種種類和數量的蔬菜，最好能兼顧綠葉菜、菠菜、茼蒿、香菜、萵筍葉、豌豆苗、西蘭花、綠葉生菜、油菜等；豆制品包括豆腐、凍豆腐、豆腐皮等，非常適合涮煮食用。
肉類：肥牛、肥羊肉片、瘦牛肉片、魚蝦、雞肉片、百葉毛肚、鴨血等；在火鍋中，要準備菌菇類食材，如蘑菇、平菇、金針菇、杏鮑菇等。
火鍋起源
關於火鍋的起源，有兩種說法：壹種說戰國時期即有火鍋，史人以陶罐為鍋，另壹種說是火鍋始於漢代，“鬥”就是指火鍋。西漢海昏侯墓文物中出土了火鍋實物，可見火鍋在中國已有2000多年的歷史了。
到了清朝末期民國初期，在全國已形成了幾十種不同的火鍋而且各具特色。日本室町時代，火鍋從中國傳入日本是在壹三三八年，日本稱火鍋為“壽喜燒（すきやき）”又稱“鋤燒”。如今火鍋還傳到美國、法國、英國等國家。
火鍋餐飲方便快捷的大眾化特色被消費者接受和喜愛，尤其北方地區寒冷幹燥的天氣讓火鍋市場潛力很大，而且火鍋種類的經營方式也不斷創新，有以“麻、辣、燙”著稱的重慶火鍋是南派火鍋，以涮羊肉為主要代表的北派火鍋和新派火鍋。