植物油的收購始於東漢。劉茜對名稱和飲食的解釋:“它是油性的，搗碎並塗上塗層，它是幹燥的。它看起來像石油。杏油也是壹樣”(今雲蘋果，王先謙以為無明可為油，實為棗之誤。".見“名稱解釋和證據補充”)。”齊《姚敏書》卷四《棗油制法》引用鄭玄的話說:“棗油，棗泥，塗之，幹而似油，乃制之。“這說明當時人們就知道植物果實中有油，但提取方法和成品都比較簡單原始。毛毳《四人月令》說，五月“以竿掛油衣，不藏”(折)。油衣是塗上油防止淋雨的外衣，可以用植物油。漢代，芝麻(當時叫亞麻)從西域傳入中原。因其含油量豐富，逐漸被廣大人民群眾喜愛和食用。《四民月令》中多次提到亞麻的種植和交易，可見當時人們對亞麻的重視，也反映了亞麻在當時人們日常生活中的重要地位。
起初，植物油多用於照明或作為戰爭中的燃燒產物，傳說中的畜牧業和石油生產也反映了這種情況。芝麻油可能是最早大量出現並用於食用的植物油。三國時期，香油被廣泛使用。據《三國誌·魏徵·滿寵傳》記載，東吳孫權攻合淝新城，魏滿寵“舉壯士數十人，折為火把，灌以香油，從上放火，燒賊以攻工具”。王銀的《晉書·金運》說:“元康五年十月，軍械庫失火，歷代珍寶盡被焚毀。是匠人偷了倉中之物，怕罪，乃投燭入芝麻糊，火起。”其中還載有“王琦(司馬)起義，孫秀多在滇省收集蘆葦火把存放香油，為縱火工具”。張華《博物誌》載晉武帝《太史公華，軍械庫失火，積油所致》。這些記載中的麻油可能指的是芝麻油，作為燒品使用，量也不小。王銀的《晉書》講芝麻糊和香油，糊和油是壹起用的。由此也可以看出油字逐漸取代油脂作為通稱的痕跡。
食用植物油可能在魏晉南北朝時期更為普遍。據北魏所著《齊姚敏書》記載，當時烹調食物用麻油、芫荽籽油、麻子籽油，《虎杖三十六計》卷三曰:“芫荽籽成於深秋...妳可以通過壓榨種子榨油來做蛋糕。胡茬油又綠又可愛，聞起來很香。麻油燒餅比麻油好，麻油腥。”書中所描述的烹飪方法、食譜、用料中，多有使用麻油、香菜油、豬、羊、牛等動物油的記載。芝麻油是當時吃的最好的植物油。植物油中還有紅藍花籽油，是“既是車脂，又是蠟燭”(《齊·姚敏書》卷五《植紅藍花匠》卷五十二)。除了烹飪食物，這些動植物油還被用來制作蠟燭、油布、發乳、面部脂肪等。植物油中的菜籽油(現在的菜籽油)也可能食用。南朝梁元帝蕭藝的《二首詩》中有壹句“三月桃花含面脂，五月新油易炒”，五月新油是五月前後收獲的菜油，鮮榨的。《齊·姚敏書》卷三“種芥菜種者，川芥菜種、甘藍型油菜種，二三月多雨時種，幹旱時澆水種，五月收割。崔屹說:芥菜種可以在六月仲夏之後收割。”油菜籽在五月收獲，它的油立刻解釋了蕭藝詩中五月的新油。
到了宋代，植物油更加普遍，品種也多了起來。沈括的《孟茜碧潭》說:“今天的北方人喜歡用香油炒東西，不管是什麽，都用油炒。”莊《紅燒雞肋》曰:“油無處不在，食而天然(燒)，然亞麻為上，俗為肥麻，其性八分，謂下雨時瘦而收，旱時熟，花向下，籽向上，以煎榨生油，膏車滑而鉆針澀。河東則吃麻油，很臭，可以和香菜壹起當雨衣。在陜西，杏仁、紅藍花籽、野菜籽油也當燈吃，但煮粥被煙熏瞎了眼，今天就不是問題了。山東也用蒼耳做油，有利於治風。江湖上麻少，燈多以桐油為料，但那濃濃的煙垢，畫像之類的特別令人害怕，衣服也洗不了。冬瓜可洗去，青而甜，誤食則使人吐痢，飲或茶可洗去，南酒蒙灰。有些女性錯誤地用面霜做頭發，會粘在脊椎上，但不會解決。還有就是石蠟油，石蠟油的根是山胡椒，被村民用作藥膏火，它的煙特別臭，所以在城裏很少見。烏班圖籽油，如脂肪，可充蠟燭，廣南及各府州均可。”文中列舉了十壹種植物油，飲食中使用的多達五六種。據史書記載，宋代有四種賦禮之物，其中有“五果、藥、油、紙、薪、炭、漆、蠟”(宋史卷65438+食糧卷074)六種。此外，在卷178中，雅庫莫“京吉肉油、炭、面、布、絮等稅，皆贏錢而免”。從以上兩個材料可以看出，宋代的產油量是相當可觀的，既是養老的禮物，也是稅收。
到了明代，植物油的種類更多了，也有了系統的制油方法的記載，對各種植物油的性質、食量、不同作用有了更深入的了解。《天宮吳凱》中的“油膏油”:“油可食用的地方，以亞麻(壹種肥麻)、蘿蔔籽、黃豆、白菜籽為上，其次是馬謖(像紫蘇，籽粒比亞麻大)和油菜籽(長江以南)燃燈時，側柏籽中的水和油最好，其次是甘藍型油菜、亞麻籽(扁虱在陜西俗稱肥麻、 而且氣體很惡心)，棉籽第二，麻籽第二(燈最容易耗光)，桐油柏木混油第二(桐油有毒，瀝青膜凍不清楚)。 制作蠟燭時，柏木皮油最好，蓖麻籽次之，柏木混合油每斤白蠟凍，白蠟凍清油第二，樟樹籽油第二(其光不減，但避香)，冬青籽油第二(為邵軍縣專用，因油少而排名)。如果黃油在北方的土壤中被廣泛使用，它將是下壹個。”文中還詳細描述了各種植物種子的出油率和制油方法，包括壓榨法和兩鍋蒸煮法，即換水法、研磨法和炒鍋法，基本具備了現代食用植物油的種類和制油方法。
在清代，花生油也作為食用油出現在我國人民的飲食和日常生活中。《於海探粹·滇誌》卷十說:“花生為南果之首...宋元時期種植棉花、南瓜、紅薯，估計是從海上各國回來的...如果燒了就是花生了，所以從集市到夜市都是爛掉的繁華。如果是海邊養殖的，榨油是最重要的。所以從福建廣東來的，都是吃花生油的，用來當夜場的燈。現在已經遍布於海濱各省，大有裨益。”謝國楨先生認為，這個落花生指的是壹個小花生，大花生直到明末清初才繁殖(《明朝社會經濟史料選編》)。清代中後期，根據清代《續文獻通考》記載的“業考與油業”，當時主要食用植物油有:大豆(包括黃豆、綠豆、黑豆、棕豆、斑豆)、棉籽、花生、菜籽、肥麻、亞麻、山茶、紫蘇(即香菜)、紫蘇。
在我國歷史上，自從植物油出現及其在飲食等方面的應用以來，動物油並沒有被完全排斥，兩者是齊頭並進的。但由於植物油品種多、產量大、用途廣，其消費比重越來越大，至今仍在。