鐵棍山藥粗細約1~1.5厘米，不分長短，頭圓尾尖；而普通山藥則很粗，四五厘米厚，形狀不規則。
(2)從表皮
鐵棍山藥表皮有紫色斑點，毛孔有丘疹，毛發須密。但是，如果將山藥分類，上面的毛須就會脫落。這個不能完全判斷，但是可以從毛孔裏的痘痘來判斷。山藥的皮比較光滑，有疙瘩，有頭發散。
(3)根據山藥的質地
從山藥的斷口可以看出，鐵棒山藥的質地非常細膩致密，也就是說纖維非常細而結實，這是鐵棒山藥的由來，不易折斷；普通山藥質地較粗，富含水分，用手能擠出水分，呈水狀，稍碰就會斷。
(4)根據口味。
鐵棍山藥可以用開水鍋煮10分鐘。不管是蒸還是煮，味道都是幹甜的，時間久了也不會熟。普通的山藥無論怎麽煮都很脆，所以人們在家裏用它來做爽口的菜。
擴展數據
山藥為補脾胃之首，為肺脾腎之佳品。山藥粘稠的汁液主要是粘蛋白，能維持血管的彈性，有潤肺止咳的作用。山藥可以和紅棗壹起煮粥，或者煲湯，或者和各種食材壹起炒菜。
藥用:山藥塊莖為常用中藥“懷山藥”，其根可入藥，味甘、溫、平、無毒。主治損傷，補虛勝，祛寒熱邪，補中，益氣，生肌，強陰。長期服用，耳目靈動，強身不饑。經典。主要負責頭面受風，頭目眩暈，降低氣息，止腰痛，治疲勞減肥，補五臟，除煩熱。
補五株七傷，除寒風，定心神，撫慰心靈，補心不足，多開心胸，多記。振拳強筋骨，排精忘。大明。益腎益氣，健脾和胃，止瀉止瀉，化痰生津，潤澤皮毛。世貞。生膏藥貼腫硬，可消散。
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