魯菜流行於北方地區，以其悠久的歷史和在宮廷菜肴中的主導地位而聞名。據1984張有鑾為中國美食寫的壹篇文章說:“北京有名的飯店，如廳、樓、泉等都是山東人，廚房裏的廚師都是膠東口音。”到現在，京菜、仿菜還是有壹些魯菜的特色。在烹飪技巧上，魯菜烹飪技巧全面，用料考究，沖淡平和。
五味中，“鹹鮮”是魯菜的基本特色，“酸甜苦辣鹹”的風味也廣泛展現，可謂“五味皆好”。在具體的烹飪技巧上，魯菜最具特色的是煎、炸、燒、炸、烤、崩等技巧，名菜多達二三百種。“崩”是魯菜的獨特技法。將主料提前腌制或加入白菜心，掛澱粉或面糊，兩面煎至金黃色，加入調料或清湯，煨湯，十分入味。他的代表作包括豆腐和裏脊
魯菜可分為濟南菜、膠東菜、孔府菜，以濟南菜為代表。濟南菜以其香、嫩、濃、純而聞名。特別擅長做湯，清濁分明。著名品種有糖醋黃河鯉魚、九段大腸、炸雙酥湯、烤海螺、烤洋槐、烤大蝦、清湯燕窩等。
膠東風味包括煙臺、青島等膠東沿海地方菜肴。它擅長做海鮮，好吃又豐富。它用很少的調料來提升口感，味道以鮮淡為主。知名品種有清蒸幹鯰魚、炸海螺、酸辣魚丸、大蝦燜白菜、黃花魚燉豆腐等。曲阜菜代表了孔子的口味。具有“食不厭精，食不厭精”的特點。精美的材料，豐富的盛宴，堪比過去的皇家膳食。儒家美食的代表有翡翠蝦圈、海苔珍珠筍、菊花蝦包子、抽金棗等。清代孔子後裔被命名為第壹類公務員。所以儒家菜系裏很多主菜都是以“壹種”命名的，比如壹鍋壹豆腐壹海參。