放眼望去，阿拉斯加的河流裏滿是鮭魚，有的被沖到岸邊，產下金蛋，然後死去。為什麽每年都有成千上萬的三文魚逆流而上，不顧死活地回到出生的故鄉？
這和三文魚的生活習性有很大關系。它是壹種冷水洄遊魚類，向上遊洄遊產卵。它性情兇猛，以捕食鯡魚、鯡魚等小魚為生。每到產卵季節，為了種族繁衍，它們就冒著危險遊到河裏。
它們在遷徙中會遇到未知的危險。壹個令人震驚的畫面是，河水漫過馬路的同時，三文魚沖向對面的小溪。壹兩次失敗不會讓他們退縮。壹些魚設法爬到了馬路上，卻被過往的汽車壓死了。其他鮭魚不顧危險，沖向馬路對面的小溪。
大馬哈魚逆流而上，是為了回到它們的出生地，產卵繁殖下壹代。此時的三文魚已經筋疲力盡，全身昏黃。進入淡水繁殖期，就不再進食，只靠體內儲存的營養維持生命。起初，它們在清澈的溪流中嬉戲，然後成群結隊地聚集在小石坑裏，在那裏產卵。
產卵後，大馬哈魚會慢慢死去。這條河覆蓋著成千上萬的鮭魚屍體，它們的後代將開始在這裏孵化。剛孵出的魚沿河回到海裏。經過三四年的成長，成熟後回到出生地產卵，以此類推。