我國傳統的四大淡水家魚是指：青魚、草魚、鰱魚、鱅魚四種。
在我國養殖魚類的“大家族”中堪稱國寶，“四大家魚”之說源遠流長，影響較大，為我國所獨有的特產，亦被世界許多國家引進和養殖，就連美國、加拿大等國現在也落地生根，並且有泛濫成災之勢。它們是池塘的常見常養的食用魚類，也是最常見的淡水魚種。
這四種魚類由於食性和棲息習性不同，很適合混養在壹個塘裏，更能充分利用天然餌料和水域空間，養殖效益更大，相互搭配更為相得益彰，堪稱魚類混養的經典，因而逐漸成為了我國傳統性的主要養殖魚類。
“四大家魚”在江河有水流的自然水域中能夠自然繁殖，在人工養殖的靜水塘中不能像鯉魚鯽魚那樣發情產卵，只能在模仿江河水流狀態的催產設備中進行人工繁殖。
分布範圍
青魚、草魚（鯇魚）、鰱魚和鱅魚（大頭魚）在中國習慣上稱為四大家魚。以往這4種魚在自然情況下只能在江河中繁殖後代，不能在靜水池塘裏產卵繁殖。中國主要魚苗產地原是長江、湘江和西江。
原水產部南海水產研究所淡水漁業研究室（現中國水產科學院珠江水產研究所）1953年開始研究家魚的人工繁殖。1958年池養鰱魚和鱅魚首次人工繁殖成功。其後，青魚和草魚的人工繁殖也相繼獲得成功。
其關鍵技術是：采用營養生理與生態相結合的親魚培育法，促使親魚性腺充分發育；在壹定的生態條件下，註射適量的外源激素，促進親魚的卵子達到生理成熟，使之產卵和受精。
四大家魚人工繁殖的成功，擺脫了長期依靠捕撈天然魚苗的局面，解決了養殖所需的種苗，極大地促進了中國淡水漁業的發展。其原理還適用於其他魚類的人工繁殖。該成果在世界上居領先地位，1965年獲國家發明獎。