以湘菜為代表的瀟湘風味，簡稱“湘菜”，是中國八大菜系(浙菜、魯菜、蘇菜、湘菜、川菜、閩菜、粵菜、徽菜)之壹。湖南省位於中南部，長江中遊南岸。這裏氣候溫暖，雨量充沛，日照充足，四季分明。南有南嶽衡山，北有洞庭湖。湘、黔、沅、澧四條河流經全省。豐富的自然條件有利於農業、畜牧業、副業和漁業的發展，所以物產特別豐富。湘北是著名的洞庭湖平原，盛產魚蝦、湘蓮，是著名的魚米之鄉。《史記》中記載楚國“地勢富庶，無饑不渴”。長期以來，“湖闊熟，天下足”的諺語廣為流傳。湘東南是丘陵和盆地，農業、畜牧業和副產品漁業都很發達。湘西多山，盛產竹筍、蘑菇和山珍海味。豐富的物產為飲食提供了精美的原料。著名特產有:武陵甲魚、君山銀針、祁陽盆魚、洞庭聖甲蟲、桃源雞、臨武鴨、武岡鵝、湘蓮、銀魚筍、香菇、湘西山區山珍。在長期的飲食文化和烹飪實踐中，湖南人創造了各種各樣的菜肴。據考證，早在2000多年前的西漢時期，長沙就能以動物、家禽、魚類等各種原料，通過蒸、煮、煮、烤等烹飪方法，做出各種風格的佳肴。隨著歷史的發展和烹飪技藝的不斷交流，逐漸形成了湘江流域、洞庭湖區、湘西山區三大地方風味的湘菜。
湘菜歷史地處長江中遊，是中國古代經濟發達地區之壹，土地肥沃，氣候溫和，自然條件優越。* * *同味的是辣的和腌制的。朝天椒以其強烈的辣味而聞名，全省各地均有生產，是制作辣菜的主要原料。臘肉的制作歷史悠久，在中國流傳了兩千多年。三個地區的菜系各有特色，但並不完全不同。而是同中有異，異中見同，相互依存，相互交流。縱觀全局，刀工精湛，形、味俱佳，調料多變，酸辣出名，強調原汁原味，手法多樣，尤其是煨制。隨著時代的進步，國家經濟的發展，湘菜這朵奇葩將會開得更加燦爛。