馬齒莧，又名太陽草，因為能耐受陽光的暴曬，大部分植物在陽光下暴曬，半天之內就會枯萎脫水。不像馬齒莧，即使連根拔起，在烈日下暴曬，也能經受住太陽的暴曬。據說馬齒莧是太陽的近親，它與太陽親密無間，不怕太陽暴曬。
馬齒莧，又名救命草，在饑荒年代，是很多難民的救命草。雖然其貌不揚，但在戰爭年代卻養活了很多難民，味道也不好吃，甚至難吃。但是，在荒年，能有壹口救命草也不容易。
馬齒莧為馬齒莧科植物的幹燥地上部分，全國大部分地區均可種植，夏秋兩季均可收獲。采收後，除去殘根和多余雜質，洗凈，壹般用新鮮馬齒莧入藥。還有壹些地方把新鮮的馬齒莧稍微蒸壹下或者燙壹下，曬幹，切成小塊，然後入藥。
馬齒莧的味道又酸又冷。肝經和大腸經。它的主要功能是清熱解毒，涼血止血，止痢。
臨床上主要用於治療各種熱毒血痢疾病。馬齒莧為寒性之品，質滑，味酸可斂，屬大腸經。其功效為清熱解毒，涼血止血，有止痢之效。臨床上常用於治療痢疾。可將馬齒莧單獨用水煎服，或用馬齒莧與粳米同煮，粥吃完後空腹服用。馬齒莧還可與黃芩、黃連等清熱藥物配伍，用於治療大腸濕熱、腹痛腹瀉等疾病。
另壹方面，馬齒莧用於治療婦女的月經崩漏和子宮出血。本品是壹種含酸收寒涼的產品。入肝分血，可清血余熱，有較強的收斂止血作用。故可用於治療血熱疹、崩漏出血等疾病，常作為馬齒莧的單味服用。此外，大腸濕熱引起的便血、痔瘡，也可用馬齒莧配合地榆、槐花治療。
馬齒莧為苦寒之品，脾胃虛寒者慎用，腸滑腹瀉者禁用，以免加重病情。
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