開心果是漆科無名落葉樹的果實。它們的高度為10米，是長壽樹，樹齡為300 ~ 400年。每年5月開花，9月結果。當果皮裂開，露出綠色的堅果時，就可以收獲了。其堅果是營養豐富的食物，含有胡蘿蔔素、維生素e、c、B〓、B〓、煙酸、蛋質、礦物質等。種仁含油量高達45？1%，冷榨油可作為高級健腦油和蛋糕、人造奶酪的原料。開心果為滋補藥食兩用之品，味甘無毒，溫腎健脾，益虛損，調中順氣，可治療神經衰弱、水腫、貧血、營養不良、慢性腹瀉等癥。“開心果”因其具有“以快樂解郁”的功效而得名。
開心果在中國被用作膳食補充劑已有壹千多年的歷史。唐朝有個波斯後裔叫李遜，寫了壹本書《海藥本草》，裏面就有開心果。他說，“事實上，如果它看起來像榛子，波斯家族稱之為開心果。”因為它來自西域，唐代另壹位藥師陳臧琦在《本草補》壹書中稱之為“胡榛子”。元代醫家胡思慧在其專為皇帝撰寫的食療專著《食與食》中取其音譯，稱為“必思必答”。時至今日，新疆少數民族地區、阿拉伯伊斯蘭國家和日本仍稱之為“必思必答”。
開心果起源於土耳其，3000年前人工栽培。後來，他們從地中海傳播到阿富汗、近東和南亞。它在1世紀從敘利亞傳到羅馬，在18世紀傳到英國。美國發展晚了近百年，但發展很快，在加州、亞利桑那州、德克薩斯州等州都有種植，產量很大。所以，今天我們在食品店看到的開心果，大部分都是國外進口的。但在我國新疆等地也有栽培，但產量不高。在中國發展開心果種植的前景將非常誘人。