幾千年來，中國以農耕文明為主，形成了以食用谷物為主，蔬菜水果為輔，肉蛋為輔的飲食結構。黃帝內經說:“五谷為養，五果為助，五菜為充，五畜適宜”。在日常飲食中，谷類是人類生存的基礎，水果可以補充日常飲食。在食物不足的情況下，蔬菜可以作為填充物，達到飽腹感。如果還能吃點肉，那就更好了。
《黃帝內經》之所以提出這個古代飲食建議，是基於當時當地的地理、氣候、自然和人文環境。今天也可以借鑒。
把視野放大後發現，從廣大的少數民族地區到今天的歐美，因為地理、氣候、人文等因素的影響，也形成了很多飲食習慣。比如缺少大面積耕地的地區，或者氣候條件不適宜的地區，就不可能形成像漢族中原那樣強大的農耕文化。相應地，他們形成了畜牧文化或漁業文化，這些文化的特點也反映在今天這些地區的飲食狀況中。
比如歐美國家，雖然飲食中有五谷雜糧，但飲食方法與東方不同。他們很少做飯，更多的時候選擇烤面包。在副食的選擇上，牛肉、魚肉、牛奶作為補充更多的選擇；在壹些沿海國家，也會形成以吃豐富海鮮為特征的飲食習慣。
事實上，每個地區的飲食都有其優點和缺點。真正好的飲食習慣是自我養成的，也就是遵循食物多樣、膳食均衡的科學營養觀。在科學面前，食物是平等的，飲食結構是否健康，完全取決於我們每個人的選擇和搭配。