它經常在中國的西北和西南省份栽培。適合在高原涼爽氣候下生長。耐寒性強，生育期短，產量高，早熟，適應性廣。
青稞是我國藏族居民的主要糧食、燃料和牲畜飼料，也是生產啤酒、醫藥和保健品的原料。
壹年生三稈直立光滑，高約100 cm，直徑4-6 mm，節數4-5個。葉鞘平滑，多數短於或長於基部節間，兩側有兩個裂片，彼此擁抱；葉舌膜質，長65438±0-2毫米；葉片長9-20cm，寬8-15mm，略粗糙。
穗成熟後黃褐色或紫褐色，長4-8厘米(芒除外)，寬1.8-2厘米；小穗長約65438±0cm；穎片線狀披針形，短毛，先端漸尖呈芒狀，長1cm；外稃頂端延伸至10-15 cm長的芒，兩側有細毛。丁香成熟後很容易擺脫獵物。
按棱數可分為二棱裸大麥、四棱裸大麥、六棱裸大麥。中國以四棱青稞和六棱青稞為主，其中西藏主要種植六棱青稞，青海主要種植四棱青稞。不同筋的青稞屬性也略有不同。
按其顏色分為白青稞、花青稞、黑青稞、紫青稞。
根據春化階段，春化階段對青稞溫度和光照的要求分為春青稞和冬青稞。
按品種來源:青稞品種來源分為本地青稞和進口青稞。
按青稞的芒分，有芒青稞和禿青稞。