電鰻的放電器官在身體的兩側，而且它大部分的身體或重要的器官都由絕緣性很高的構造包住，在水中就像是壹個大電池。電流由電阻最小的通路經過，所以在水中放電時，電流會經由水（電阻比電鰻身體小）傳遞，電鰻並不會電到自已。
但如果電鰻被抓到空氣中，因空氣的電阻比它身體的電阻更大，放電的話就會電到自已了。另外，如果電鰻受傷使兩側的絕緣體同時破損的話，放電時就會像兩條裸露的電線壹樣發生短路的現象。
擴展資料電鰻釋放電流的強弱和電壓的高低，則主要看自身體型的大小。當電鰻不足1米的時候，隨著自己身體的生長電壓和電流都會增加。大部分的電鰻在長到1米以上的時候，電壓基本上就不再變化了，所變化的只是電流的強弱。
當然，電鰻的電流只會隨著自己的成長而越來越強，畢竟自己身體上的“放電組件”越來越多了。而壹條成年的美洲電鰻，壹次性釋放出的電流足矣將壹頭牛給電死。此外，它還可以在三米之外放電壹次性殺死20條南美食人魚。
當電鰻的頭和尾觸及敵體，或受到刺激影響時即可發生強大的電流。電鰻的放電主要是出於生存的需要。因為電鰻要捕獲其他魚類和水生生物，放電就是獲取獵物的壹種手段。它所釋放的電量，能夠輕而易舉地把比它小的動物擊死，有時還會擊斃比它大的動物，如正在河裏涉水的馬和遊泳的牛也會被電鰻擊昏。
電鰻肉味鮮美，富有營養。雖然它能釋放出強大的電流，但南美洲土著居民利用電鰻連續不斷地放電後，需要經過壹段時間休息和補充豐富的食物後，才能恢復原有的放電強度的特點，先將壹群牛馬趕下河去，使電鰻被激怒而不斷放電，待電鰻放完電精疲力盡時，就可以直接捕捉了。
參考資料：