餃子原名“嬌耳”，是我國醫聖張仲景首先發明的。
張仲景是南陽稂東人，東漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫。後毅然辭官回鄉，為鄉鄰治病。其返鄉之時，正是冬季。他看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。
便讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天舍“祛寒嬌耳湯”醫治凍瘡。他把羊肉、辣椒和壹些驅寒藥材放在鍋裏熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟後，分給來求藥的人每人兩只“嬌耳”，壹大碗肉湯。
人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。後人學著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。冬至吃餃子，是不忘“醫聖”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。
冬至節氣的氣候特征
天文學上把冬至作為冬季的開始，這對於我國多數地區來說，顯然偏遲。詩雲“西北風襲百草衰，幾番寒起壹陽來。白天最是時光短，卻見金梅競艷開。”（左河水）冬至日是北半球各地壹年中白晝最短的壹天。
過了冬至以後，太陽直射點逐漸向北移動，北半球白天開始逐漸變長，正午太陽高度也逐漸升高。所以，有俗話說，“吃了冬至面，壹天長壹線。”
從氣候上看，冬至期間，西北高原平均氣溫普遍在0℃以下，南方地區也只有6℃至8℃左右。另外，冬至開始“數九”，冬至日也就成了“數九”的第壹天。
關於“數九”，民間流傳著的歌謠是這樣說的，“壹九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八、九燕來，九九加壹九耕牛遍地走。”不過，西南低海拔河谷地區，即使在當地最冷的1月上旬，平均氣溫仍然在10℃以上，真可謂秋去春平，全年無冬。