抹茶(古代稱為中國最後壹種茶)起源於中國隋唐時期。春茶嫩葉蒸熟後,制成餅茶(團茶)保存。食用前先放在火上,再烤幹,用天然石磨磨成粉。自古以來,文人墨客留下了大量贊美抹茶的詩詞。“藍雲引風吹不斷,白花飄凝面”是唐代詩人魯同的贊美之詞。
早在唐代,人們就發明了蒸青散茶(地面茶),還修訂了評價茶葉色、香、味的方法,成為人們不可缺少的日常飲品。到了宋代,它發展成為壹種茶宴。當時最著名的茶學專家、大文豪蔡襄在《茶記》中這樣評價鬥茶的方法:將團茶打碎成小塊,然後磨成細粉,篩出茶粉,取兩毛錢放入燙過的茶杯中,倒入開水,湯花嘗色、香、味,最好的才是最好的。清代的茹敦鶴在嶽燕的解釋中說,古人的茶壹定要壹點,他的茶(抹茶)是壹撮茶,所以壹定要選壹兩個好吃的水果點心,叫做點茶。中國唐宋時期的茶道就是喝抹茶的方式。可見中國的茶道已經有1000多年的歷史了,比現在的烏龍茶道還要早幾百年。但遺憾的是,從明朝開始,抹茶不再流行,取而代之的是茶,茶渣被丟棄。
中國抹茶路失傳,形成歷史斷代。目前,在世界上頗有名氣的日本茶道和日本抹茶,是由唐朝使者榮在中國帶回日本的,抹茶在日本得到保存、繼承和發揚。日本的抹茶和日本的茶道,如今已經成為日本的國粹,被引為國賓禮品,被譽為日本之最。
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