玉米是我國主要的糧食飼料和主要的能量飼料。玉米適口性好，沒有使用限制。其營養特點如下:
1.高可用能量。玉米的代謝能為14.06 MJ/K8，最高可達15.06 MJ/kg，為谷類中最高。這主要是因為玉米中粗纖維很少，只有2%；無氮浸出物高達72%，消化率可達90%；另壹方面，玉米的粗脂肪含量較高，在3.5%-4.5%之間。玉米是壹年生禾本科植物，又名玉米、棒子、六谷。據研究測定，每100克玉米含196大卡，1.2克粗纖維，3.8克蛋白質，2.3克脂肪，40.2克碳水化合物，以及其他礦物質元素和維生素。玉米含粗纖維較多，比精米、精粉高4-10倍。玉米中還含有大量的鎂，能加強腸壁的蠕動，促進體內廢物的排泄。玉米的以上成分和作用，對減肥非常有益。玉米成熟時，穗上的流蘇有利尿作用，也有利於減肥。
玉米可以煮湯代替茶，也可以碾碎後做成玉米粉和玉米餅。膨化爆米花體積較大，可以消除肥胖者吃後的饑餓感，但吃後熱量含量很低，也是減肥的替代品之壹。
2.亞油酸含量高。玉米的亞油酸含量達到2%，是谷物飼料中最高的。如果日糧中玉米的比例在50%以上，只有玉米能滿足豬和雞對亞油酸的需要量(1%)。
3.蛋白質含量低，質量差。玉米蛋白質含量約8.6%，氨基酸不平衡，賴氨酸、色氨酸、蛋氨酸含量不足。
4.礦物質約80%的礦物質存在於胚胎中，鈣含量很少，約0.02%；磷含量約為0.25%，但約63%的磷以植酸磷的形式存在，單胃動物利用率很低。其他礦物元素含量也較低。
5.維生素脂溶性維生素含維生素E較多，約20mg/kg，黃玉米含胡蘿蔔素較多，維生素D和K幾乎沒有。水溶性維生素含有較多的硫胺素，較少的核黃素和煙酸，煙酸以結合形式存在。
6.葉黃素黃玉米中葉黃素平均含量為22 mg/kg，是黃玉米的特性之壹，對蛋黃、脛、爪著色有重要意義。