DC電機分為定子繞組和轉子繞組。定子繞組產生磁場。當施加DC電流時，定子繞組產生固定極性的磁場。當DC電流施加到轉子上時，它被強制置於磁場中，因此轉子旋轉。DC電機結構復雜，成本高。
交流電機分為定子繞組和轉子導體。轉子導體的形狀類似於鼠籠導體之間使用的矽鋼片。壹些交流電機也有繞組。
三相異步電動機的旋轉原理
三相異步電動機旋轉的前提是要有旋轉磁場，而三相異步電動機的定子繞組就是用來產生旋轉磁場的。我們知道，三相供電相之間的電壓在相位上相差120度，三相異步電動機定子中的三個繞組在空間方位上也相差120度。這樣，當三相電源接入定子繞組時，定子繞組就會產生旋轉磁場。定子繞組產生旋轉磁場後，轉子導體(鼠籠條)會切割旋轉磁場的磁力線，產生感應電流。壹般情況下，電機的實際速度低於旋轉磁場的速度，不同步。為此，我們稱三相電動機為異步電動機。
二、單相交流電動機的旋轉原理
單相交流電機只有壹個繞組，轉子為鼠籠式。
單相電不能產生旋轉磁場。要使單相電機自動旋轉，我們可以在定子中加壹個起動繞組，在空間上與主繞組相隔90度。起動繞組應串聯壹個合適的電容器，使電流與主繞組的相位差約為90度，這就是所謂的分相原理。這樣，兩個時間差為90度的電流流入兩個空間差為90度的繞組，會在空間產生壹個(兩相)旋轉磁場，在這個旋轉磁場的作用下，轉子可以自動啟動。