根據牙結石沈積的位置不同，以牙齦邊緣為基準可分為齦上牙結石和齦下牙結石。顧名思義，洗牙主要負責清除齦上牙結石，但實際操作中，與齦上牙結石相連的淺齦下牙結石也要清除。
洗牙對牙齒很好。目前牙齒疾病主要分為兩類。第壹類是牙髓病，即先有齲病，再有牙髓病和根尖周病。另壹類是牙周病。洗牙可以去除牙齒表面的牙菌斑和頸部的牙結石。牙菌斑與齲齒有關。牙菌斑中的細菌會產生酸性物質，破壞牙釉質，使牙齒脫鈣，塌陷形成牙洞。
洗牙可以去除牙菌斑，預防齲齒。洗牙也可以清除牙齒頸部的牙結石。牙結石上附著的細菌會刺激牙槽骨，造成牙槽骨萎縮。隨著牙槽骨的萎縮，牙齦也會萎縮，牙周病也會越來越嚴重。所以洗牙對牙周病也有很好的治療作用。
堅持壹年洗牙壹次，最大的好處就是可以徹底清除牙垢和附著在齦溝上的菌斑。因為患者在日常刷牙時可能刷不掉這些軟垢，而且軟垢會隨著時間的推移而礦化，變成堅硬的牙垢，已經不可能刷掉了。這時候就需要清理牙齒了。如果不清理牙結石，牙結石會不斷堆積，導致牙槽骨吸收，成為慢性牙周炎。
所以洗牙的真正意義是預防牙周炎，通常是不痛不癢的。為什麽很多人洗完牙會覺得不舒服？往往是因為他們洗牙晚，導致牙結石堆積過多。去除這些牙結石後，患者感覺牙齒有縫隙或者牙齒松動，其實就是牙結石帶來的。